小林雅英は勝てば日本シリーズ進出の大一番で４点差を守れず逆転負け 娘からの「パパのバカ」のひと言に救われた (4ページ目)

【抑え投手の極意】

　その第４戦も２対３で連敗して２勝２敗。逆王手をかけられたロッテだったが、第５戦は序盤で２点ビハインドも後半に３点を取って逆転。９回には当然、小林が登板した。

　だが、先頭の大村直之を四球で出す。１点差だけに、ベンチも守る野手も心穏やかではなかっただろう。それでも、大喜びで一塁に向かう大村を冷めきった目で見るほど、マウンド上の小林は落ち着いていた。

「自分のなかでは、『ツーベースを打たれるなら、最悪フォアボールでいい』なんです。次の鳥越（裕介）さんはたぶんバントなんで、１点差で一死三塁をつくられるよりも、大村にはボール球を振ってくれたらラッキーって投げて、結果フォアボールでもいいと。案の定、バントで一死二塁になりましたけど、プランどおり。いつも３つのアウトを取るプランを立てていたんですけど、４点差を逆転された時は、ただアウトをほしがって失敗したんです」

　冷静なまま後続の柴原洋、川?宗則を打ち取り、胴上げ投手となった。抑えとなって以来、コントロールよく球威十分の球を投げつつ、三者凡退にも無失点にも特別こだわらなかった。与えられた条件の中でどうやって勝って終わらせるか、思考を組み立ててきた小林にとって、投手人生最高の瞬間だった。

　阪神を４連勝で下した日本シリーズでも最後を締めた小林は、３年後の08年からインディアンス（現・ガーディアンズ）でプレー。10年に巨人、11年はオリックスと移り、同年限りで現役を引退。その後はオリックス、ロッテでコーチを歴任し、女子野球、社会人野球でも投手を指導していた。あらためて、指導者の目で見て、抑え投手は何が一番大事なのか。

「準備とか技術とか思考は当たり前として、どの状況でもバッターとケンカできるかどうか。僕自身、30歳を超えてガッツポーズしていたのも、ケンカしていたからなんです。"タマの取り合い"じゃないですけど、アウトって『死』って書きますよね。取れなかったら自分が死ぬし、取ったら相手が死ぬ。飄々とやって抑えられるほど、甘いところではないと思ってるんで」

（文中敬称略）

小林雅英（こばやし・まさひで）／1974年5月24日、山梨県生まれ。都留高、日本体育大、東京ガスを経て、98年のドラフトでロッテから１位指名を受け入団。２年目以降はロッテのクローザーとして活躍。2005年は最多セーブのタイトルを獲得するなど、チームの絶対的守護神として「幕張の防波堤」の異名をとった。通算200セーブを達成したあと、MLBのクリーブランド・インディアンス（現・ガーディアンズ）に移籍。帰国後は巨人、オリックスでプレー。11年に現役を引退し、その後はオリックス、ロッテでコーチを務め、19年は女子プロ野球の投手総合コーチに就任。21年から24年まで社会人野球のエイジェックで投手総合コーチを務めた