江川卓とほかの速球派との決定的な違いを元ヤクルト水谷新太郎が語る「どこに力が入ってんの？」 (3ページ目)

「江川はワインドアップで投げていましたけど、今のピッチャーはどちらかというとセットポジションで投げるほうが多いですね。結局、セットで投げるほうが無駄な動きが少ないというか、ボールは安定しますよね。それにランナーが出ると、クイックをやらないとどんどん走られてしまう。今の時代、クイックのできないピッチャーはダメですよ。

　だけど江川はクイックをしないし、牽制もしない。ランナーが出て走られても、点さえ取られなければいいんだという考え。大魔神・佐々木主浩も一緒ですよ。彼も全然クイックができなかったですから。『走るなら走ったらいいじゃん』って感じで牽制もほとんどしない。その点、大洋（現・DeNA）の齊藤明雄は牽制ばっかり。横浜スタジアムで９球連続牽制されました。９球連続ですよ（笑）。そういうピッチャーもいるし、昔は得点圏にランナーが進んでも『このバッターを抑えればいいんだろ』っていう考えの投手が多かった。それだけ力があるということです」

　打者を圧倒し続けた江川からヒットを放つだけで喜び勇み、より高みを目指して自己研鑽していく。そんな現役人生を送った水谷は今、子どもたちに野球の真髄を伝えている。

（文中敬称略）

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している