門田博光も「700本は打てる」と惚れ込んだ逸材 Ｔ−岡田は本塁打王以降、何に苦しんだのか「じつはあの年...」 (4ページ目)

藤井康雄コーチ（当時／写真左）のアドバイスを聞くＴ−岡田　photo by Tanigami Shiroこの記事に関連する写真を見る　数字の感じ方はそれぞれだろうが、ファンが試合のなかでため息をつく場面も少なくなかっただろう。それでも凡打の次の打席で、より大きな声援を送られるのが岡田という選手なのだ。数字だけではない、球場を包む大歓声こそ岡田に対するファンの評価だったのだろう。

　いよいよ迫る、別れの時。最後にどんなバッティングをファンに見せたいかと聞くと、岡田は淡々とこう答えた。

「もともとブンブン振るタイプじゃないので、最後だからってそういうのは違うと思いますし......僕らしいバッティング、僕らしい当たりを見せられたら、ですね」

　205本目のホームランを、などと安易に口にするような男ではない。どこまでも岡田らしく、最後もチームのための一打を。

　2006年8月10日、京セラドームでのプロ初打席（西武戦／松永浩典に空振り三振）から数えて、5216回目の戦いが終われば、私にとって岡田の取材もひと区切りとなる。