元巨人広報が明かす松井秀喜の素顔「不調の時でも、メディアから逃げたことは一度もなかった」

香坂英典が語る広報から見たジャイアンツ（後編）

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　チーム広報、スコアラー、プロスカウトなど、巨人の球団職員として35年勤め上げた香坂英典氏。とくに広報時代は、スター揃いの巨人の選手たちを陰でサポートしてきた。なかでも松井秀喜氏は、入団からメジャーに送り出すまでの10年間、最も近くで成長する姿、または戸惑う姿を見てきた選手のひとりである。そんな香坂氏に松井氏の素顔を語ってもらった。

キャンプ休日にうなぎの炭火焼き体験を行なう松井秀喜氏　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【松井秀喜が語った意外な趣味】

──　松井さんといえば、最後まで遅刻魔だったり、夕刊紙でAV批評をやったり、ビッグネームにしては"豪快な一面"を持った選手だった印象があります。

香坂　遅刻は変わらなかったなぁ（笑）。でも、多くはマスコミの人たちに対してのサービスという面では、若いのにドシッと対応していました。そういう態度とは裏腹に、松井は野球人としては成長したいという気持ちが人一倍強かったヤツだったなと思いますね。これは間違いない。高校卒業したての18歳にもかかわらず、いろいろなものを吸収したい、大人になりたいという意思をすごく感じました。それはメジャーに行くまでまったく変わらなかった。人一倍向上心があり、何に対してもどん欲だった。でも、僕がひと言で松井を表現するなら、「気は優しくて力持ち」。このひと言に尽きます。

──　それは内面に持つ強い向上心、いわば激しさを秘めながらも、ファンやメディアに対しては驚くほどのサービスで応じるという意味も込められていますね。

香坂　でもね、巨人に入って間もない頃かな......最初の頃は、とても戸惑っていたんです。まあ、中身はまだまだ高校生なんだから仕方なかったかもしれないけど、ある雑誌の取材で趣味は何かという質問に対して、彼は「腕時計集め」って答えたんです。高校を卒業してまだ少ししか経ってない人間が時計を集めるってどう思います？　というかファンみなさん、松井の腕時計収集って知っていましたか。

──　そのイメージはまったくないです。

香坂　でしょ。そもそも時計の話なんてしたことなかったから、すごく意外でね。取材後に本人に聞いたんですよ。「おまえ、本当に趣味が時計集めなの？」って。そしたら本人、しっかりとした答えはなかったけど、本音で言ったわけじゃないと感じたんです。