ヤクルト打線は「忖度なしでセ・リーグNo.１」 真中満が考えるベストオーダーは「６番・山田哲人」 (2ページ目)

【西川遥輝の加入で攻守ともにチーム力アップ】

ーー今年も臨時コーチとしてスワローズキャンプで指導されましたけど、昨年は不振に苦しんだ山田、村上両選手の状態はいかがでしたか？

　山田も村上もコンディションは、昨年よりもよかったですよ。ふたりとも開幕シリーズで、少なくとも各球団とひと回りするまではまだ様子見の部分もあると思うけど、いいスタートを切ることができれば、かなりの爆発が期待できると思います。

ーー村上選手についてですが、「今年は三冠王を獲る」と宣言しています。この点についてはどう見ています？

　村上だからみんな期待しているけど、やっぱり三冠王は大変ですよ（苦笑）。実際に２回目の三冠王を獲得するかどうかと言えば大変だと思います。だけど、間違いなく今年はコンディションがいい。

　来年オフのメジャー行きを見据えているようだし、今年、来年はそれがモチベーションにもなる。きちんと成績を残すと思いますよ。

今季のヤクルトを占った真中満氏 photo by Tanaka Wataruこの記事に関連する写真を見るーー若手で気になる選手はいましたか？

　沖縄・浦添キャンプでは若手を中心に見ていたんですけど、やっぱり濱田太貴、内山壮真にはさらにひと皮むけてほしいと思っています。毎年見ているけど、彼らのポテンシャルは図抜けています。

　オープン戦では西川の調子がいいので、しばらくの間は「ライト・西川」でいくと思うけど、僕は内山でも、濱田でもライトで使っても面白いと思いますね。

ーー今、話に出た西川選手はいかがですか？　オープン戦ではかなり躍動していました。

　足を使える選手が加入したことがすごく大きいと思います。打撃面で言えば、「１番・塩見、２番・西川」なら攻撃の幅が広がるし、何でもできる。

　守備面で言えば、「センター・塩見、ライト・西川」でかなり守備範囲も広がる。さらに、まだまだ足も衰えていないので、盗塁で相手をかき回すこともできる。いい補強だったと思います。

ーー先ほどのスタメン予想を見る限り、セ・リーグ屈指の最強打線の予感がプンプンします。でも、一方では負傷者が出た場合の層の厚さ、薄さも懸念事項としてあります。

　現状、攻撃陣では目立った負傷者がいないのが幸いだけど、もちろん長いペナントレースにはいろいろなことがあるので、控え野手を鍛えることが重要です。だけど、最初に言ったように、今年は山田が６番を打つかもしれないほど充実しているのも事実。

　名前を挙げた濱田、内山のほかにも武岡龍世も赤羽由紘もいる。ベテランの青木宣親、川端慎吾は今年も元気そうです。僕は打線に関しては何も心配していないです。心配なのはやっぱり投手陣ですよね。