ヤクルト打線は「忖度なしでセ・リーグNo.１」 真中満が考えるベストオーダーは「６番・山田哲人」

プロ野球2024
真中満インタビュー第３回（全４回）
スワローズ戦力分析・野手編

３月29日、いよいよプロ野球が開幕。解説者の真中満氏にセ・パ両リーグの順位予想を聞いた第１回、第２回に続き、今回は古巣である東京ヤクルトスワローズの今季の戦力を分析してもらおう。まずは野手編。真中氏が考えるベストオーダーやキーマンを聞いた。

【2024年スワローズベストオーダーは？】

ーー2021年は日本一、翌2022年は日本一こそ逃したものの、セ・リーグ連覇を実現。しかし、昨年はまさかの５位に終わってしまいました。あらためて、OBである真中満さんに、「2024年の東京ヤクルトスワローズ」について伺いたいと思います。まず、攻撃陣についてお願いします。

真中満（以下同）　中心となるメンバーとしては、昨年までとほぼ変わっていませんよね。髙津臣吾監督は常々「４番は村上宗隆」と明言していますから、それは今年も変わらないはず。

　注目は山田哲人を何番で起用するかということですね。昨年まではずっと「３番・山田」にこだわっていた髙津監督も、オープン戦では１番、２番、６番と、いろいろな打順を試していましたからね。昨年までのように３番を打たせるのか、それとも６番あたりを任せるのか？

真中氏が今季の打順に注目する山田哲人 photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見るーーたしかに、山田選手の調子を見ながら柔軟に変えていく様子も見受けられますね。真中さんは、山田選手の打順は何番がいいと思いますか？

　う〜ん、難しいな。要は、オスナ、サンタナ両外国人が来日４年目を迎えて、完全にめどが立ったことで、山田を何番に置いてもいいという状況が確立したんだと思うんです。

　だから、オスナ、サンタナの調子を見ながら、流動的に山田を３番で起用したり、あえて６番で使ってみたり、いろいろなことが可能になるはず。いずれにしても、３番候補が３人も、４人もいるんだから、監督としてはうれしい悩みですよ。

ーーあらためて、真中さんが考える「2024年スワローズベストオーダー」を教えてください。

　僕が考えるベストメンバーは、こんな感じかな？

１番・塩見泰隆（センター）

２番・西川遥輝（ライト）

３番・オスナ（ファースト）

４番・村上宗隆（サード）

５番・サンタナ（レフト）

６番・山田哲人（セカンド）

７番・中村悠平（キャッチャー）

８番・長岡秀樹（ショート）

　ポイントは山田の６番ですね。ランナーがたまっている場面で山田に回ってくる。そこできちんと返すことができれば、チームとしての得点力はさらにアップしますよね。