岩田稔が2024年のタイガースを徹底分析　オープン戦最下位でも球団初の連覇に太鼓判 (2ページ目)

──　リリーフ陣についてはどうですか。湯浅京己投手が早々と二軍調整になりましたが......。

岩田　岩崎（優）が中心となるのは間違いないでしょうね。岩崎という投手は、クローザーでもセットアッパーでも、どこのポジションでもこなすことができる。新外国人のハビー・ゲラをクローザーにして、岩崎をセットアッパーにすることもできるし、その逆もできる。リリーフ陣に関しては、まったく心配ないと思います。そこに湯浅が戻ってきてくれたらさらに厚みが増しますし、どんな展開になっても対応できるだけのメンバーは揃っています。

──　キャンプ、オープン戦を見て、気になる若手の投手はいましたか。

岩田　高卒２年目の門別（啓人）です。ボールに角度があり、とくに低めの伸びがすばらしい。安定して低めにコントロールすることができれば、バッターは相当苦労すると思います。阪神は伊藤（将司）や大竹など左投手の先発はいますが、まったくタイプが違う。門別が出てくるようなことになれば、先発陣はさらに厚みが増します。

──　ドラフト1位ルーキーの下村海翔投手はいかがですか。

岩田　今のローテーションでは、なかなかつけ入る隙がないのが現状です。これもプラスにとらえて、体力強化をはじめ、じっくり下で経験を積んでもらいたいですね。チャンスは絶対にあります。

──　投手陣に関して、今年やってくれるんじゃないかと期待しているのは誰ですか？

岩田　青柳（晃洋）ですね。2021年から2年連続最多勝のタイトルを獲得しましたが、昨年は８勝と悔しい思いをしました。それだけに今年にかける思いは強いはず。自主トレからしっかり体をつくり、キャンプでもいい球を投げていました。今年は大いに期待できると思います。

【前川右京を起用したいワケ】

──　野手についてお聞きします。まず、岩田さんの考える「2024年型のタイガース打線」はどんなオーダーになりますか。

岩田　基本的に昨年と変わりませんが、今年のオーダーはこうしました。

１番　近本光司（センター）
２番　中野拓夢（セカンド）
３番　森下翔太（ライト）
４番　大山悠輔（ファースト）
５番　佐藤輝明（サード）
６番　前川右京（レフト）
７番　坂本誠志郎（キャッチャー）
８番　木浪聖也（ショート）
９番　ピッチャー