部内不祥事で出場辞退、150キロ到達、甲子園不出場...オリックス２位指名・河内康介が語った波乱の高校時代 (4ページ目)

──　「なんで自分がこんな目に遭うんだ？」とは思いませんでしたか？

河内　２年夏から３回あった甲子園のチャンスのうち、２つなくなって「何しに来たんかな？」と思うこともありました。でも、みんながカタリナに残ってくれて、「やる」と決めていたので最後まで頑張れました。

──　浮田宏行監督のもと、今夏は愛媛大会ベスト４に進出しました。河内投手は決勝戦で先発するため、準決勝は登板なしに終わりました。

河内　９回２アウトまで勝っていたので、仲間たちを信じながらいつでも行けるように準備していました。自分が投げても打たれたかもしれないし、負けたのは結果論なのでしょうがないです。でも、やりきった感じがなくて、しばらくモヤモヤして切り替えられなかったですね。今にして思えば、それが逆によかったのかもしれません。甲子園に出ていたら、夏が終わったあとの練習に気持ちが入っていなかったかもなと。

【ピッチャーは投げ方だと悟った】

──　夏の大会では投げていなかったスプリットも、精度が上がっていますね。

河内　夏が終わってから腕が振れるようになって、感覚がよくなりました。

──　河内投手の最大の長所は、ボールの縫い目にしっかりと指がかかるリリース感覚だと思います。これは持って生まれたものなのでしょうか？

河内　高校入学当初は球速が出るキャラじゃなくて、リリースの感覚もとくに持っていなかったんです。でも、２学年上に櫻井（頼之介／現・東北福祉大）さんという先輩がいて、ボールをリリースするたびに音が鳴っていたんですね。櫻井さん（身長171センチ）より大きい先輩はほかにもたくさんいたのに、一番ボールが速いのは櫻井さんでした。その時に「ピッチャーは体ではなく、投げ方なんや」と悟りました。

──　櫻井投手は甲子園初出場時のエース。身近に格好のお手本がいたわけですね。

河内　自分もバランスや感覚を大事にするようになりました。たまに指にかかったいいボールがいった時、その感触を頭に残しながら次のボールを投げるようにしました。指にかかった時は、自分の神経からボールに力を伝えられるような感じがありました。キャッチャーの捕り方もミットを持っていかれるような感じで、投げていて気持ちよくなっていきました。