プロからも誘いがあった中尾孝義は、なぜ未知の社会人チーム・プリンスホテルへの入団を決めたのか (2ページ目)

　東京・渋谷区の会場は宿泊施設も完備。金曜日の夜に上京して２日間、勉強して日曜日の夜に地元へ帰る、という生活が９月から11月まで続いた。中尾以外の参加者は「怪物」と呼ばれた作新学院高の江川卓（元巨人）、静岡高の植松精一（元阪神）、水野彰夫、永島滋之、大府高の森川誠、のちにプリンスで同僚となる丸子実高（現・丸子修学館高）の堀場秀孝（元広島ほか）だった。

「慶應の人から『絶対、入れる』って言われてたんですよ。もちろん、それでも勉強はしていました。それが受験の２〜３日前、教授のなかに反対する人が出てきてダメになったらしいです。結局、合格したのは永島だけで、江川と水野、植松は法政に行って、僕はやっぱり慶應に入りたいから、親父に『一浪させてくれ』と頼み込んだ。『どうしても入りたいんだ』って」

　学業優秀だった中尾は、「野球学校」ではない滝川高を選択していた。同校は300勝投手の別所毅彦（元南海ほか）、本塁打王５度の青田昇（元巨人ほか）を輩出した名門ながら、進学もできるのが魅力だった。身長173センチと小柄で、もしも故障で野球を断念した場合、学力での大学進学を考えていた。「浪人してでも慶大に」という思いも、スポーツ推薦で入学する感覚とは大きく違う。

【専修大では４度のベストナイン】

　しかし１年後、75年の再受験も不合格となった中尾は、以前から滝川高とつながりのある専修大に入学。こうして一浪した結果、プリンス野球部が結成される78年、中尾が大学４年生になる巡り合わせになったわけだ。そして専修大では、１年春から東都大学のリーグ戦で頭角を表す。

「１年生が参加する新人練習で、足の速い選手の盗塁練習にキャッチャーとして入ったんです。そしたら全部アウトにしたもんだから、３、４年生の全体練習に入れて。オープン戦でもけっこう打ったからか、ベンチ入りさせてもらいました」

　リーグ戦最初のカード、国士舘大との第２戦、１対３で負けていた９回。一死一塁の場面で中尾は代打で起用され、これが初出場だった。次打者の主将に「ちょっと、同点ホームラン打ってきますよ」と予告したというから、メンタル面も新人離れしていたようだ。