『プリンスホテル野球部物語』駒澤大主将で日本代表の石毛宏典は練習に困惑「ぬるかった」 (2ページ目)

　教師の道は断念した石毛だったが、社会人野球に進んで指導者になる道は見えていた。ベストナインを６度受賞した在学中、後楽園球場のスタンドで都市対抗野球大会を観て「いいなあ」と感じていた。一選手として、この大会に出たい。ならば社会人野球だという思いもあった。だからこそ、太田が命じた行き先に驚かされた。

「というのは、駒澤もある面では野球の名門で、卒業生の多くが社会人野球の主力選手だったり、監督、コーチの方もおられたり。そうすると、石毛がプロに行かないならウチのチームにくれよとか......それなのに何でそんな新しいチームに石毛を行かせるんだ、といったOBの反発もたぶんあったとは思うんですよね。でも、太田誠は絶対ですから、『はい』と」

【オリンピックを目指すための人材集め】

　78年11月14日、東京の品川プリンスホテル。同社社長の堤義明が会見し、第三次入社内定選手として、石毛のほか捕手の中尾孝義（専修大／元中日ほか）、金森栄治（早稲田大／元西武ほか）らの名を発表した。ほかのメンバーは捕手の堀場秀孝（慶應義塾大／元広島ほか）、内野手の居郷肇（いごう・はじめ／法政大／元西武球団社長）、中屋恵久男（早稲田大）と東京六大学の主将が３名。

　さらには投手の堀田一彦（専修大）、松岡憲次（立命館大）、内野手の須長三郎（早稲田大）、漆畑数男（専修大）、小山正彦（立命館大）、外野手の永関勲（早稲田大）、小山哲幸（中京大）と、東西の大学野球で活躍したドラフト候補の選手が揃っていた。同年の甲子園大会に出場した選手を中心に高校生も19名入ったが、この大学生たちに優る即戦力の逸材はいなかった。

　その１カ月前の10月12日、同じ西武グループの国土計画がクラウンライターライオンズの母体＝福岡野球株式会社を買収し、西武ライオンズが誕生していた。そのため「西武はプリンスを実質的なファームにして、ドラフト外でトンネル入団させるのではないか」と、他球団から疑念を持たれることになる。