秋広優人はなぜ高卒３年目で巨人の３番に定着できたのか 「３つのターニングポイント」を振り返る (3ページ目)

　一方で事実上、今季中の縦振り習得は断念した形になる。それでも、秋広は「無駄ではなかった」と前を向く。

「スイングのひとつの引き出しとして勉強できたので、いい時間を過ごせました。今のスイングだとボールの下をしっかり叩かないと打球が上がらないので、角度がつく確率は落ちると思います。いずれはもっと練習して、縦振りができるに越したことはないと考えています」

【中田翔からのアドバイスを実践】

ターニングポイント②
５月13日・広島戦（東京ドーム）プロ初の４安打マーク

　続いて２番目のターニングポイントとして選んだのは、プロ初の４安打を記録した広島戦である。ただし、４安打といってもクリーンヒットはほとんどなし。バットの芯を外しながらヒットゾーンへ持っていったヒットばかりだった。

　その点に触れると、秋広はうんうんとうなずいてこう述べた。

「フルスイングで100パーセント芯に当たればもちろんいいんですけど、プロのピッチャー相手ではそんなに甘くはないので。詰まりながらとか、粘りながら打つヒットはすごく大きいと思います」

　そして、これはキャンプ中に「縦振り」と並行して秋広が取り組んできた課題でもあったという。ここにも中田からの影響がある。

「翔さんが『苦しい打ち方でなんとかヒットゾーンに飛ばす』と言っていたので、自分もやってみようと。それまではいい形でいい打球を打とうとやってきたんですけど、そういうやり方もあるんだなと。インコースの厳しい球に対して、逆方向に持っていくような練習をやっていました」

　広島戦で放った４本目の安打は、レフト前にポトリと落ちる同点タイムリーヒット。原辰徳監督も高く評価する、逆方向にもヒットゾーンを持つ秋広らしい打球だった。秋広は「キャンプでやってきたことが今につながっているのかな」と語った。

【巨人打線の３番に定着】

ターニングポイント③
５月25日・DeNA戦（東京ドーム）初の３番起用

　５月24日時点で.341と高打率をマークした秋広は、３番に抜擢される。その１打席目はレフト前に落ちる打球に。レフトが後逸する間に秋広は三塁を陥れ、幸先のいい３番デビューを飾る。以降は３番としての起用が続いている。