【真中満のパ・リーグ順位予想】大本命と言われるソフトバンクは「２位」　優勝予想チームには「目に見えないプラス」をもたらすキーマンあり？ (2ページ目)

●３位以下はどこが抜け出してもおかしくない

ーーそして、３位以下は混戦模様ということですが、３位予想の楽天について詳しく教えてください。

　楽天は先発投手の頭数がそろっています。田中将大、則本昂大、岸孝之を中心に先発投手が豊富。

　多少、高齢化が気になる部分もあるけど、昨年のドラフトでは１位の荘司康誠を筆頭に支配下６人中５人を大学・社会人の即戦力投手を指名しましたからね。やはり、リーグ有数の陣容だと思います。

ーー楽天打線についてはどう見ていますか？

　打線の軸は浅村栄斗となるでしょう。そこに島内宏明がいて、中日から阿部寿樹も加わったし、鈴木大地や小深田大翔、茂木栄五郎ら、小技のできる選手層も厚いので、いやらしい攻撃が可能になる。そこで、３位予想としました。

ーー続いてBクラスですが、４位予想は昨年３位の西武です。

　西武に関しては、打線がほぼ山川穂高頼みという点が気になります。山川が打てばチームに勢いが出て勝てるけど、打てなければ意気消沈してしまう。昨年はそんなシーンが目立った印象があります。

　ヤクルトの村上宗隆と山田哲人の例を挙げるまでもなく、ソフトバンクに近藤健介が加わったことで、柳田悠岐の負担がかなり軽くなったように、山川の負担を軽くすることのできるバッターがほしいんですよね。

ーーあらためて、森選手のFA移籍が痛いですね。では投手陣はいかがですか？

　昨年の西武はリーグトップのチーム防御率だったけど、今年も安定していますよね。松井稼頭央新監督も「守り勝つ野球」を推し進めていくと思います。

　最優秀中継ぎ投手の平良海馬の先発転向が吉と出れば、十分Aクラス進出は可能です。