ヤクルトは投手陣に不安も「リーグ３連覇は間違いない」と真中満は断言　ドラ１ルーキー吉村貢司郎は「２ケタ勝利もある」

プロ野球2023開幕特集　
真中満インタビュー後編　ヤクルト３連覇のカギ

３月31日、プロ野球が開幕。今回、解説者の真中満氏にセ・パ両リーグの順位予想を聞いた（前編、中編）。セ・リーグでは東京ヤクルトスワローズを１位とした真中氏だが、古巣であり、春季キャンプでは臨時コーチも務めたチームの状況をどう見ているのだろうか。リーグ３連覇の可能性について詳しく語ってもらった。

前編「2023年セ・リーグ順位予想」＞＞

中編「2023年パ・リーグ順位予想」＞＞

●ドラ１ルーキー吉村貢司郎は２ケタ勝利も

ーー2021年、そして2022年とセ・リーグ連覇を果たした東京ヤクルトスワローズは今シーズン、球団史上初となる３連覇がかかっています。OBとして、真中さんは「３連覇のカギ」はどこにあると思いますか？

真中満（以下、同）　３連覇のカギは間違いなく投手陣です。打線に関しては12球団有数の実力を誇っているので、問題はとにかく投手力。

　先発の頭数がどうなるのか？　中日ドラゴンズや阪神タイガースと比べると、やっぱり見劣りする感はありますから。

野球解説者の真中満氏　photo by Tanaka Wataruこの記事に関連する写真を見るーー現状では今年のヤクルト先発ローテーションをどのように見ていますか？

　小川泰弘、サイスニード、高橋奎二の３人が軸となって、そこにベテランの石川雅規、高梨裕稔、新外国人のピーターズ、エスピナル、ドラフト１位ルーキーの吉村貢司郎あたりになるのかな？

　ピーターズ、エスピナル、吉村のなかから２人は出てこないと、ヤクルトは厳しくなると思うけど、逆に２人出てくれば、十分頼りになるローテーションになると思いますね。

ーーオープン戦では吉村投手の好投が続いています。真中さんは、ドラフト１位ルーキーのことをどのように見ていますか？

　すごくいいと思いますね。ストレートに力があるし、変化球も低めに集められる。社会人出身だからマウンド上でも落ち着いていますよね。

　牽制にしても、バント処理にしてもそつなくこなすし、身体能力の高さを感じられます。開幕ローテーションは十分、任せられる気がしますね。

ルーキーの吉村貢司郎　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見るーーシーズンを通じて活躍できそうですか？

　体力もありそうだけど、もしも１年間ローテーションを守ることができたとしたら、２ケタ勝利も可能な逸材だと思います。

　最近の例で言うと、広島東洋カープの森下暢仁みたいな存在になれそうな気がします。