少年時代のロッテ髙部瑛斗に「左打ち」を進言したのは松永浩美だった。今季の活躍にも「アキならもっとできる」 (4ページ目)

――今季の活躍をどう見ていますか？

松永　能力からすれば、もっとできると思います。「ここを直せばもう少し打率も上がるかな」という部分は何カ所かありますが、私が口を挟むことではないです。プロ入りした時点で所属のロッテ球団、監督・コーチの指導を仰ぐことが基本なので、私は幼い頃に関わったとはいえ線引きしていますし、技術的なことは言うべきではない。本人が気づいて、もっと打ち始めるようになるのはいつかな、という楽しみはあります。

――早いカウントから積極的にどんどん振っていくバッティングスタイルは、昔から変わっていませんか？

松永　変わっていませんね。当時から、あまりストライクを見送ることはしませんでした。試合でカウントが悪くても「待て」のサインを出したことがありません。とにかく打てと。バッターが有利なカウントで打ってミスをすることもありましたが、「どうやったら一発で仕留められるのか」と工夫しながら練習に取り組まなきゃいけないと伝えたこともありましたね。

――安打数は現在リーグ２位。盗塁はリーグトップです。

松永　先ほども話しましたが、アキはもっとできます。長打率も伸ばしてほしいですね。打席に入った時に外野手が後ろに下がるようになれば、外野と内野の間に落ちるポテンヒットも増えますから。

――４月６日の日本ハム戦では、ファウルと判断した飛球がフェアゾーンに落ちてチームがサヨナラ負けを喫し、涙を流す場面がありましたね。

松永　大事な場面でしたからね。泣く気持ちはわからなくもないですが、あれを引きずったらいけない。ただ、よくすぐに立ち直りましたよ。

　西武球場（現ベルーナドーム）での試合だったと思いますが、私も同じように自分のエラーでサヨナラ負けした経験があります。試合が終わって、西武球場の階段を上って引き上げていく時のつらさ、バスの中の選手たちの雰囲気、ホテルで食事がノドを通らなかったことなどを思い出します。でも、その直後の試合の１打席目に三塁打を打って打点を挙げ、試合に勝った。その時の私も「切り替えなければいけない」と必死でしたね。

　アキには今後も、いろいろな壁が立ちはだかると思いますが、どんな成長を見せてくれるか楽しみに見守りたいです。

◆松永浩美さんのYouTubeチャンネル「松永浩美チャンネル」

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