中日ドラゴンズの二冠王・森徹は、柔道の達人で力道山の「義兄弟」 (2ページ目)

　当時の六大学では同学年の立教大・長嶋茂雄と並び称されるスターで、ホームランバッターだった森さん。いずれも58年にプロ入りし、長嶋は巨人、森さんは中日に入団する。両選手とも新人ながら開幕戦から出場したのだが、３番・サードの長嶋が国鉄（現・ヤクルト）のエース金田正一から４打席連続三振を食らったのはよく知られているとおり。

　対して、森さんは４番・ライトで出場すると、広島のエース長谷川良平からいきなり２ランホームランを放っている。持ち前の怪力に加え、相当の野球センスがないとできない芸当だろう。最終的に、同年は29本塁打、92打点で二冠王の長嶋が新人王になったが、森さんも23本塁打、73打点と１年目から立派な数字を残していた。

　翌59年、長嶋が首位打者を獲得した一方、森さんは31本塁打、87打点で二冠王に輝き、完全に中日打線の主軸となった。が、森さんが在籍したのはわずか４年で、61年オフにはトレードで大洋（現・DeNA）に移籍している。ゆえに中日ファンにとっては「伝説」なのだろうが、これは61年から就任した濃人渉（のうにん わたる）監督との確執が原因だったという。

　その後の森さんは66年、大洋から東京（現・ロッテ）に移籍。オリオンズ打線の主軸を務めるのだが、67年途中から濃人監督が就任すると、翌68年は７試合に出場したのみ。同年、33歳の若さで現役を引退している。これも確執が原因だったのかどうか、真相に触れた文献は見当たらなかった。いったい、両者の間にはどれほどの溝があったのか──。

　もっとも、僕が森さんに会いに行きたくなった理由は別のところにあった。引退後の69年、森さんは同年にアメリカで発足したグローバル・リーグに参加している。このリーグはアメリカのみならず中南米と日本を巻き込み、ナショナル・リーグ、アメリカン・リーグに次ぐ"第三のメジャー"を目指して立ち上げられたものだった。

　リーグの提唱者は、ウォルター・Ｊ・ディルベックというユダヤ系アメリカ人。インディアナ州エバンズビルで不動産業を営む"土地成金"で、当初はメジャーとの競合を避けるため興行地を中南米に求めた。その上で将来はグローバル＝地球規模のプロ野球リーグに発展させるという、壮大な計画が基盤にあった。