奥川恭伸、同期のライバルを語る「佐々木朗希、宮城大弥は僕を高めてくれる存在」 (3ページ目)

同級生の存在は気になる

──　奥川投手は１年目から「投げることは楽しい」とよく言っています。キャンプ初日も「ユニフォームを着ての全体練習は久しぶりだったので、あらためて投げる楽しさというか、野球をしている感じがして楽しかったです」と話しました。

「緊張もあれば、不安な気持ちもあったりするのですけど、楽しさというのはまだ消えてないですね。それがこれからどうなっていくのか。今は自分でもわからないです（笑）」

──　今シーズンの目標について教えてください。

「まずは１年間をケガなく健康であることを目指しています。数字では、昨年できなかった２ケタ勝利(昨年は９勝４敗)と、規定投球回到達を目標にしています」

──　同級生の宮城大弥投手(オリックス)や佐々木朗希投手(ロッテ)の存在は気になりますか。奥川投手を含め、３人とも日本を代表するエース候補として期待されています。

「もちろん結果は見ますし、気になる存在です。『いいピッチングしたんだ』と刺激を受けるというか、『じゃあ、次は自分も』という気持ちになります。僕が勝手に思っているだけかもしれませんけど、そうやって高めてくれる存在というか......僕はそう思っています」

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　今年のキャンプで奥川の練習する姿を見て感じたのは、プロ３年目にして「特別なピッチャー」という存在感を醸し出していることだった。誰もが認める絶対的エースへ、今年はどんな成長曲線を描いてくれるのか楽しみでならない。