今オフ移籍の可能性は中日・又吉のみ。なぜ日本のFA制度は活用されないのか？ (4ページ目)

【元日本ハム３人のノンテンダーFAとは？】

　対して、予期せぬ形で市場に出たのが、西川遥輝、大田泰示、秋吉亮という元日本ハムの３人だ。「ノンテンダーFA」という、日本では聞き慣れない扱いとなった。

　MLBではよくある手法で、球団から選手に来季の契約の意思表示をしないことを意味する。つまり「自由契約」となり、国内外のあらゆる球団と自由に交渉できる。NPBで言うFAとは異なり、獲得する球団に補償が発生しないため、選手にとっても移籍しやすいことがメリットだ。

　では、なぜ日本ハムは主力クラスにこうした対応をしたのか。稲葉篤紀新GMはこう説明している。

「選手にとって制約のない状態で、海外を含めた移籍先を選択できることが重要と考えた結果です。ファイターズとの再契約の可能性を閉ざすものではありません」（11月17日付の『日刊スポーツ』電子版より）

　他媒体の日本ハム担当記者によると、稲葉GMはこれ以上の説明は「できない」とし、多くを語らなかったという。明言しない以上は推測するしかないが、大田はニッポン放送のラジオ番組『The Deep』で「人生のなかでもこういう経験はしたことがないくらい、びっくりしました」と寝耳に水だったことを明かした。

　本来、FA（Free Agent）は自由契約と同義だが、日本では「自由契約＝戦力外」のようにネガティブな文脈で捉えられることも多い。自由契約ではなくノンテンダーFAと発表することで、球団、選手双方にとって体裁を整えたのではないだろうか。

　NPBの野球協約はMLBのそれを参考にしているが、両者には異なる仕組みが様々ある。

　たとえば、年俸調停制度だ。MLBでは基本的にサービスタイムが２年目までは年俸を抑えられ、３年目以降に調停権を獲得すればアップ率が高まり、FAになれば大型契約を狙いやすくなる。

　逆に、球団は選手の年俸と価値が見合わないと考えた場合、サービスタイムが６年に達する前に自ら放出することがある。これがノンテンダーFAの活用例だ。つまり、そこに選手の意思は介在していない。