FA戦線カウントダウン。年俸の割に活躍しそうな「コスパのいい選手」は誰？ (4ページ目)

　このなかで今オフ最大の争奪戦が勃発する可能性があるのが、中日・又吉克樹だ。立浪和義新監督就任後の一部報道では、又吉のFAランクは「Ｂランク」と報じられているが、ここでは昨年オフの契約更改でスポーツ紙が伝えた全選手の推定年俸を基にした「Ｃランク」として話を進めていく。

　又吉はルーキーイヤーの2014年に67試合９勝１敗２セーブ24ホールドをあげ、３年目まで連続して60試合以上に登板した。しかし、150キロ超の球威と大きな曲がりのスライダー、そして荒れ球で抑えていたのに対戦相手が慣れると成績は下降。突然制球を乱したり、ここ一番で痛打を浴びたりすることが増加し、2019年、2020年には２年連続して登板数は26試合にとどまった。

　それが今季は、カットボールとシンカーをマスターしたことで制球力が格段に向上し、チーム最多の66試合に登板して３勝２敗８セーブ33ホールド、防御率1.28をマーク。主にセットアッパーを務め、守護神ライデル・マルティネスが東京五輪予選で不在時はクローザーを任されるまでに復活を遂げた。

　2018年に推定8800万円あった年俸も、今季は推定4200万円。仮に３倍増の提示をしても１億2600万。入団８年間で400登板したタフネスぶりと、SNSに普段着のチームメイトの表情を投稿する「又吉広報」としてのファンサービスを考慮すれば、これほどコスパに優れるリリーバーは今後もそうそうFA市場には現れないのではないだろうか。これは又吉のFAランクが人的補償が必要となる「Ｂランク」だったとしても、獲得するメリットの大きさに変わりはない。

　中日のリリーフ陣ではもうひとり、元クローザーの田島慎二もFA宣言すれば触手を伸ばす球団が複数現れるだろう。2017年までクローザーとして活躍したが、その後は長らく不調に喘ぎ、最高時は１億1000万円（2018年）あった推定年俸も下がりに下がって、今季は推定1500万円。

　しかし、昨春にトミー・ジョン手術を受けて今季７月に復活を遂げると、22試合２勝１敗８ホールド、防御率2.45をマークした。西武の平良海馬が今季『開幕からの連続無失点記録39試合のプロ野球記録』を樹立したが、それまでの記録保持者だったのが田島（31試合／2016年）。今季後半戦は2016年シーズンのようなスライダーとツーシームの横の揺さぶりで抑えるピッチングを取り戻している。来季はさらに復調すると見込んで、先行投資する価値はあるだろう。