谷繁元信がパ・リーグ後半戦、６球団の戦力を分析。優勝争いで注目の選手は？ (4ページ目)

　暴力事件を起こした中田翔が８月20日、無償トレードで退団。得点力がリーグで最も低い打線は、立て直しが急務だ。

「打線は"中心"（クリーンナップ）からつながるものですが、中心がないから全部が切れる。つながってないというか、"打線"になっていないですね」

　打線に中核を作ることは、来季やそれ以降を見据えても不可欠になる。

「近藤（健介）に４番を任せたこともありましたが、仕方なく４番に入れているようにも見えます。もともと４番というタイプではないですから。野村（佑希）あたりを中心に据えて、成長させていくことも考えの中にあっていい。

　そのほかに、可能性を感じる選手のひとりが万波（中正）。楽しみのひとつとして、"こういう選手が出てきてくれたら面白い"と見ていきたいひとりです」

　昨季最下位だったオリックスが奮闘し、上位４強の混戦が続くパ・リーグ。それぞれシーズン途中に新戦力を補強し、弱点を埋めにきている。シーズン終盤の最終コーナーに入るまで、熾烈な優勝争いが続きそうな気配だ。

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