【競馬予想】有馬記念はダノンデサイルに逆転の目あり！　一発あるならJCの雪辱期す「あの馬」

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――2025年を締めくくるグランプリ、ＧＩ有馬記念（中山・芝2500ｍ）が12月28日に行なわれます。大西さんは現役時代、1981年のゴールドスペンサー（５着）、1988年のサニースワロー（７着）と２度、騎乗された経験をお持ちです。

大西直宏（以下、大西）ゴールドスペンサーに騎乗した1981年のことは、鮮明な記憶として残っています。当時はまだデビュー２年目。右も左もわからない若手でしたから。

　その１カ月前、同馬に騎乗して臨んだ第１回ＧＩジャパンカップ（東京・芝2400ｍ）の時も緊張しましたが、有馬記念でも同様でした。初めてのことだらけで、無我夢中でしたね。それでも、有馬記念に乗れるというだけで光栄でしたし、とてもワクワクしたのを覚えています。

――40年以上も前のことですが、何か記憶に残っているエピソードなどはありますか。

大西　緊張のせいか、レースの中身についてはほとんど覚えていないのですが、レース２日前の金曜日に新宿コマ劇場で開催された『有馬記念フェスティバル』のことは思い出深い記憶として残っています。

　大御所歌手の北島三郎さんが司会を務めていらしたのですが、何の打ち合わせもなく「まだ時間もありますので、騎手の方にも歌っていただきましょう」と、無茶ぶりされて......。私を含めて３人ほどの騎手がステージに立って、お客さまの前で歌うことになりました。

　カラオケもない時代ですから、豪華な生バンドの演奏をバックに、当時大ヒットした『ルビーの指輪』を歌いました。今にして思えば、非常に貴重な経験でしたね。

――今では考えられないような催しですが、来場されたお客さま方は大喜びだったのではないでしょうか。さて、今年の有馬記念。競馬を題材にしたテレビドラマ『ザ・ロイヤルファミリー』（TBSテレビ）が話題となって、巷では相当な盛り上がりを見せています。出走メンバーをご覧になっての、率直な印象を聞かせてください。

大西　クロワデュノール、マスカレードボールといった３歳トップクラスや、中距離路線の主力格であるベラジオオペラの名前がないのは残念ですが、レガレイラ（牝４歳）を筆頭に有力なメンバーが顔をそろえて、例年並みのレベルにあると思います。

――現時点で中心視しているのはどのあたりでしょうか。

大西　やはり、連覇を狙うファン投票１位のレガレイラでしょう。中山コースは得意にしていますし、前走のＧＩエリザベス女王杯（11月16日／京都・芝2200ｍ）を勝って、いい流れで向かう臨戦過程も申し分ありません。

　ただ、個人的には「お膳立てが整いすぎている」ことが逆に、不安要素に感じる部分もあって......。昨年の３着馬ダノンデサイル（牡４歳）による、レガレイラの連覇阻止があるのではないかと見ています。