高橋由伸も菅野智之も手にできず。平成以降のハイレベルな新人王争いBEST５ (5ページ目)

●第１位　1998年
セ・リーグは"４つ巴"の争い。パ・リーグはプロ４年目の苦労人に光

　今年の大卒ルーキーが生まれた1998年も、ハイレベルな新人王争いが繰り広げられた。

　パ・リーグは、プロ野球記録の18連敗も喫したロッテを中継ぎとして支えた藤田宗一や、６勝を挙げた真木将樹（近鉄）らを抑えて、プロ入り後に投手から打者に転向し、入団４年目でレギュラーに定着した小関竜也（西武）が新人王を受賞した。

　一方のセ・リーグでは、シーズン終盤まで４選手による激しいタイトル争いが続いた。ルーキーながらリーグ３位の打率.327を記録した阪神の坪井智哉、リリーフとして54試合に登板し、９勝18セーブをマークした広島の小林幹英も、十分に新人王に値する成績を残した。

　しかし票を２分したのは、松井秀喜、清原和博らと巨人のクリーンナップを担い、打率.300、19本塁打をマークした高橋由伸と、防御率リーグ２位の2.57で14勝を挙げ、前年最下位に沈んだ中日のＡクラス入り（２位）に貢献した川上憲伸だった。結果は、高橋を22打数１安打（１本塁打）と、完璧に抑え込んだ川上がデッドヒートを制した。

【セ・リーグ新人王候補　主な成績】
☆川上憲伸・投手（明治大→中日）26試合 14勝６敗 防御率2.57

小林幹英・投手（プリンスホテル→広島）54試合 ９勝６敗18Ｓ 防御率2.87
高橋由伸・野手（慶應大→巨人）126試合 率.300　19本塁打　75点
坪井智哉・野手（東芝→阪神）123試合 率.327　２本塁打　21点

※投票結果：川上111票、高橋65票、坪井12票、小林５票

【パ・リーグ新人王候補　主な成績】
☆小関竜也・野手（国学院栃木→西武）104試合　率.283 ３本塁打　24打点

真木将樹・投手（法政大→近鉄）24試合６勝６敗　防御率3.89
藤田宗一・投手（西濃運輸→ロッテ）56試合６勝４敗７Ｓ　防御率2.17

※投票結果：小関63票、真木32票、藤田21票