長谷川勇也のヘッスラに見たホークスと巨人、勝者のメンタリティの違い

　野球は生き物だ----。

「何度やっても同じ試合はない。１球１球の状況の変化に、生きている、戦っているという実感がある」

　以前、王貞治球団会長がインタビューで話してくれた言葉だ。ただひとつのプレーが勝敗を分ける。短期決戦の日本シリーズでは、それがとくに色濃くなる。

　あまりにも一方的な展開で終わってしまった今年の日本シリーズ。ソフトバンクは終始勢いを手放さなかった。

　第１戦に先発した千賀滉大が巨人打線を力で封じこめば、５番で起用された24歳の若鷹・栗原陵矢が球界のエース・菅野智之から先制２ランを含む３安打４打点の活躍を見せた。

　初戦を終えたところで、ソフトバンクには「今年もいけるぞ！」、巨人には「やはり敵わないのか......」というムードが漂ったはずだ。そして第２戦は13対２という大差でソフトバンクが圧勝した。

　この時点でシリーズの行方が見えたという声は少なくなかった。たしかに、２試合を見ただけで両者の力の差は明白だった。だが、勝負ごとに「絶対大丈夫」は存在しない。

　昨年までの日本シリーズで連勝発進したケースは37回あり、そのうち連勝したチームが日本一になったのは28回だった。Ｖ確率76％と聞けば高く感じるが、逆にこの展開からひっくり返されたのは9度もあった。

　そのひとつが2000年、あの"ＯＮシリーズ"を戦ったソフトバンクの前身であるダイエーホークスだ。ダイエーは東京ドームで連勝したが、地元・福岡に戻って敗れ、結局４連敗を喫してしまった。

　そういう意味で、第３戦もまた今回のシリーズのカギを握る重要な試合だった。

　ソフトバンクはマット・ムーア、巨人はエンジェル・サンチェスの両外国人の先発で始まった。試合はいきなり波乱の幕開けとなる。