八重樫幸雄が明かす青木宣親のすごさ「ボクシングで世界王者になれる」 (4ページ目)

――「腕が速い」とは、どういう意味ですか？

八重樫　うーん、瞬間的な腕のスピードと言うのかな？　ボールをギリギリまで手元に引き寄せてから、「あっ、ストライクだ」と思ったら、瞬間的にパッと腕を出してファールで逃げることができる。そういう腕の速さなんだよね。

――そういう選手は他にはいたんですか？

八重樫　なかなかいないよ。強いてあげるとすれば、全盛期の高橋慶彦（元広島など）がそうだった。マスクをかぶっていて、「あぁ、見逃すのか」と思った瞬間にバットが出ている。そういうタイプは青木、そして高橋慶彦ぐらいじゃないかな？　あとは、加藤博一（元大洋など）も速かったな。

【青木はボクシングの世界チャンピオンになれる逸材】

――「腕の速さ」というのはスイングスピードとはまた別の考えなんですか？

八重樫　そうだね。この頃の青木にはまだ腕の力はなかった。でも、腕の速さというのは、腕力とはまた別なんだよ。とはいえ、もう少しウェイトで腕力を鍛えればホームランだってたくさん打てると思ったよ。だから青木を呼んで、「本格的に鍛えればホームラン30本は打てるぞ」って言ったこともある。この腕の速さは天性のもの。教えても、鍛えても身につけられるものじゃないから。