脱・捕手主体を吉井理人は提唱「投手は自分の特徴を知り、生かすべき」
【連載】チームを変えるコーチの言葉～吉井理人（４）
コーチと選手の上下関係を取り払い、選手が失敗したときの感情まで振り返らせる吉井理人のコーチング。感情の変化がパフォーマンスの変化につながってミスが起きることを知っていれば、ミスが少なくなる。そのことを吉井は選手に伝えるのではなく、気づかせていく。失敗する理由を自分で探せるようになるのが理想なのだが、選手の発達段階によっては、振り返りも意味をなさない時があるという。吉井にその背景を聞いた。
今シーズンからロッテの投手コーチに就任した吉井理人「ファイターズで二軍のコーチをしている時のことです。ある程度、一軍で活躍している選手が不調になって降りてくる場合、いっちょまえのプライドは持ってるけども、まだまだ精神的に未熟で......という選手がよくいるんですね。そういう選手の場合、振り返らせてもまず気づかない。そういう時には上下関係に近いですけども、先輩として、『プロってこんなもんやで』みたいな話をしたりすることはあります。逆に、一軍で育成しようとしている選手も同じです。気持ちが揺らいでいる時に、人間としてどうしたらいいか、ということも話しますよ」
吉井は、選手の発達段階を大まかに４つのステージに区別している。
（１）技術・体力ともにまだ不十分で、プロ選手としてやっていく土台づくりの段階
（２）１軍に定着して結果を出せるようになり、プロ選手のプライドが出てくる段階
（３）１軍の主軸選手となり、プライドがさらに高くなった段階
（４）コーチのアプローチは不要になり、寄り添うだけで十分となった段階
さらに、サポートする内容には次の２つのベクトルがある、としている。
（Ｘ）技術や体力を強化する。練習方法を教える。パフォーマンス向上のための指導
（Ｙ）プロ選手に求められる言動や態度など、アスリートとして人間として成熟するための指導
このように分類した上で、４つの各ステージに合わせて、２つのベクトルの割合を変える。たとえば、（１）であれば、（Ｘ）と（Ｙ）を同時に進めていくが、ステージが上がるにつれて（Ｘ）を減らし、（Ｙ）を重視していく。「一軍から二軍に降りてくる選手」は（２）に近いから、若干、（Ｘ）よりも（Ｙ）の割合が高くなるだろうか。
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