パ・リーグ６球団のいま本当にほしい
ドラフト候補は、この選手たちだ (4ページ目)

●北海道日本ハムファイターズ

　日本ハムといえば、「いちばん選手を１位指名する」という信念のもと、これまでダルビッシュ有、中田翔、大谷翔平など、アマ球界の大物を積極果敢に指名し、獲得してきた。

　ならば、今年の「ナンバーワン選手」は誰か？　私は根尾昂（大阪桐蔭／右投左打）と見る。

　夏の甲子園のあとに開催されたU－18のアジア選手権。ほとんどの選手が疲れから本来のプレーを発揮できないなか、唯一、甲子園と同じテンションで向き合っていたのが根尾だ。プレーの精度はもちろん、野球に対する真摯な姿勢は尊敬に値する。

　さらに日本ハムには、昨年のドラフト１位・清宮幸太郎がいる。根尾と清宮のふたりが同じチームにいたら、どんな化学反応を起こすのだろうか。想像しただけでも胸が躍る。

　チームの現状を見ると、手薄な先発陣を確実に補強したい。長いイニングをコンスタントに投げられる投手の獲得は急務だ。

　候補として挙げたいのが、中村稔弥（としや／亜細亜大／左投左打）、山上大輔（立命館大／右打左投）の大学生ふたりに、今季急成長中の板東湧梧（JR東日本／右投右打）。３人とも球威があり、大崩れしないタイプで、即戦力として期待できる。

　一軍は優勝争いできる戦力を誇るが、二軍に不安を抱える。「計画的な補強・育成」を標榜する球団にしては、ここ数年ファームは精彩を欠いている。今季もイースタンリーグでは首位の巨人に30ゲーム差近く離されて、最下位に低迷する。

　メンバーも将来的にチームの中心になるべき存在に乏しく、３～５年先のチーム構成が見えない。ここは将来性のある高校生野手を積極的に獲りたいところ。

　高校時代に清宮とクリーンアップを組んでいた野村大樹（早稲田実業／右投右打）を筆頭に、昨年からチームの４番を任されている野村佑希（花咲徳栄／右投右打）、バッティングセンス抜群の外野手・山下航汰（健大高崎／右投左打）、走攻守三拍子揃った大型外野手・湯浅麗斗（れいと／生光学園／右投右打）など、可能性を秘めた打者は多い。