松坂大輔が勝った日。森監督と交わした「昭和みたいな男たちの会話」

　松坂大輔には"天の邪鬼（あまのじゃく）"なところがある。

　トレーニングで長々と走らされるのは大嫌いでも、たとえばフリスビーを投げられればどこまでも走って捕りにいく。サッカーボールを蹴られれば、いつまでもボールを追いかけている。松坂は、誰かが見ているところで長距離走に取り組んで、わかりやすく一生懸命さをアピールするのが嫌いなのだ。

　本来、練習のための練習をしない松坂だが、人に見られていると、つい手を抜いた振りをしたくなる。やっている振りをしたくなるというならわかるが、松坂の場合、人目があるとやってない振りをしたくなる性分なのである。

日本球界で12年ぶりの勝利を挙げた松坂大輔（写真右）を称える森繁和監督　そんな天の邪鬼な松坂のことを、この指揮官はよくわかっている。松坂がドラゴンズで初勝利を挙げた４月30日の試合後、森繁和監督はこんな話をしていた。

「今日はねぇ、５回の時点で代えようと思っていたんですよ。球数も100球だったし、勝利投手の権利を持ったまま早めに代えてもいいのかなと思って、本人に声を掛けたら、『行きます』って......アイツの中には、先発ピッチャーというのは５回じゃなく６回、球数が120球ぐらいいくのが当たり前だという考えがあるんでしょう。

　まぁ、行くかと訊けばアイツは必ず行くと言うだろうし、だったらと思って、次、６回を投げ終えてベンチへ帰ってきたときに『もう１回行け』と言ったら、今度は『無理です』と（笑）。行くなと言えば行くというし、行けと言ったら逆言うし、そのへんはマツらしんだけど......」

　おもしろいなと思ったのは、森監督のその話が、松坂の話とは微妙に食い違っていたところだった。松坂はこう言っている。

「冗談っぽく『最後まで投げろ』と......僕が答えを返す前にはもう戻っちゃって、いなくなっていたので、ああ、これは交代だな、と。６回の僕が投げていたボールを見て、たぶん代えられるだろうなと思っていました。（もう無理です、とは）言ってないです」