北別府学から藤浪晋太郎へ。「君はここで終わるような投手じゃない」 (2ページ目)

　それがランナーを背負うと、投げ急いでしまい、軸足に体重が乗り切らず、踏み出した足も早く着地してしまう。そのため右腕がトップの位置にいく前にリリースしてしまうため、ヒジが下がったままの状態で投げざるを得なくなる。これが横ぶりの原因だ。

　横ぶりになってしまうと、角度を失うばかりか、体も開き気味になる。そのためボールの勢いはなくなり、打者にとってはボールが見やすくなってしまうから、150キロを超える速球でも簡単に弾き返されてしまう。藤浪投手がランナーを背負って痛打される場面を何度か見たが、おそらくこれが原因ではないだろうか。

　ただ、これはあくまで技術的な部分であって、今の藤浪投手の不調の原因はメンタルも大きく影響していると思う。

　長いこと野球をやっていたら、いいときもあるし、悪いときもある。藤浪投手の場合、高校時代に甲子園で春夏連覇を達成し、ドラフト１位で阪神に入団。１年目から10勝を挙げ、そこから３年連続２ケタ勝利をマークするなど、大きな挫折もなく順調にきた。それが昨年勝てなくなったことでいろいろと考えるようになったが、何をすればいいのかがわからなくなったのではないだろうか。

　私も現役時代、急に勝てなくなった時期があった。コントロールで勝負するピッチャーなのに、思ったところに投げられない。それまで、自分のチェックポイントというのがあって、右打者のアウトコースに投げるときは背中を意識したり、インコースに投げるときに左肩を打者の方向に向けたりしていたのだが、そのときは自分がどんなフォームで投げているのかわからなかった。