武田翔太「やる気のないフォーム」が生んだ150キロと魔球 (2ページ目)

　たとえ欠陥があるとわかっていても、結果が出ているがゆえに変えることができない選手は多い。しかし武田は、高校３年時にはしなやかな腕の振りになり、ドラフト１位指名されるにふさわしい投手になっていた。

　おそらく多くの野球ファンが知っているのは、「ドラフト１位候補の武田翔太」になってからの姿だろう。しかし、高校１年時のピッチングを見た者からすると、「なぜ、武田は変わることができたのか？」という疑問がつきまとっていた。率直に武田本人に問うと、サラリとこう言われた。

「すぐ変えちゃうタイプなんで。変化を恐れたら終わりだと思っています」

　変化を恐れたら終わり――本来ならばアスリートらしい、重みのある言葉に聞こえるはずなのに、武田の口調には独特な「軽さ」があった。

　武田が変身していく過程の中で、ふたつの大きなトピックスがあった。ひとつは高校２年時にヤフードーム（現・ヤフオクドーム）で見た、ソフトバンク・杉内俊哉（現・巨人）のピッチングだ。これは、武田にとっては「初めての野球観戦だった」という。

「うわ、なんであんなに軽く投げているのに、こんなに速いんだろう......」

　もともとプレーすることは好きだったが、野球を見ることには興味がなかった。せっかく宮崎に住んでいても、プロ野球のキャンプを見学することすらなかったという。今も「やる」ことのほうが好きなのは変わらないが、人のプレーを見て学ぶことができるようになったそうだ。