元世界一・里崎智也に聞く「日本代表の正捕手をどう育てるか？」 (3ページ目)

　もちろん、捕手は固定した方が望ましいんですけど、それができない場合は少なくともバッテリーだけは決めた方がいい。投手もキャッチャーがコロコロ代わってしまうのはやりにくいと思います。

　ただ、捕手を固定できない理由は打てないからなんです。これまでWBCで正捕手を務めた私、城島、阿部の３人はそれなりに打撃でも結果を残しました。だから使われたんです。それだけです。

　そういう意味で、今回の３人は物足りないですよね。プレミア12もそうでしたが、シーズンでも打率は２割５分に届かず、ホームランも１ケタ。彼らに限らず、今は本当に打てる捕手がいなくなったと感じます。

　僕が捕手を評価する時の優先順位は、「打てる」ことが一番です。もちろん、「捕る」「止める」「投げる」ことが一軍レベルにあるということが大前提にありますけど。これまで名捕手と言われた野村克也さんや田淵幸一さん、古田敦也さん、谷繁元信さんなど、みんな打っていましたよね。

　よく捕手はリードが大事だと言われますが、それ自体、定義がないですから良いも悪いもないと思うんです。すべては結果なんです。勝てば官軍、負ければボロカス（笑）。勝てるチーム、強いチームにいるのが、いい捕手ということになるんです。

　ただ、誤解してほしくないのは、先程リードに定義はないと言いましたが、配球を考える上で必要不可欠なものはあります。