なんと６度目のトライアウト。大平成一を支える「鬼嫁」の愛 (2ページ目)

　当人からの思いがけない問いかけに、事前に調べたデータを疑ってしまう。メモを読み返すと、大平がトライアウトを受験したのは2011年に２回、2012年に２回、2013年は１回、2014年は０回とある。間違いなく、今回が６回目の受験だった。

「トライアウトを１回受けるのに、自分自身を奮い立たせる、強い気持ちがないと受けられないのではないですか？」。そう大平に問うと、彼は涼しい顔で「そうですか？」と返してきた。

　やや肩透かしを食らいながら、「では、今回のトライアウトを受験したのは自然な流れですか？」と聞くと、「まあ、そうですね」と一言。文字にするとぶっきらぼうに感じるかもしれないが、口調はいたって穏やかだった。別段、怒っているわけではなさそうだ。

　率直に聞いてみた。「大平さんは、なぜトライアウトを受けるのですか？」。すると、大平はこちらの目を真っすぐ見て、こう答えた。

「プロではやり残したことばかりでした。一軍には１回も上がれなかったし、いい思いもできませんでした。でも、キャンプやオープン戦までは一軍に帯同できた年もありました。もうあと一歩、いけるんじゃないか......と。可能性はゼロじゃない。１％でもある限り、やりたいと思っています」

　日本ハムでプレーした４年間、自分なりに一生懸命やったつもりだった。しかし、戦力外通告を受け、恵まれた練習環境を失ってから、自分の甘さに初めて気づかされる。もっと練習しておけばよかった......。しかし、時間はもう戻ってはくれない。