【トライアウト外伝】流浪の左腕、正田樹がプレーをやめない理由

　正田樹（34歳）が、11月10日に開催された12球団合同トライアウトに参加した。

「初参加が７年前で、今回が３回目。わずかな可能性にかける選手ばかりで、みんながもう一度ユニフォームを着ようと必死。ピリピリした雰囲気は変わらないですが、僕個人としては慣れちゃいました（笑）」

今季、四国独立リーグで７勝３敗、防御率0.74の好成績を残した正田樹

　群馬・桐生一高時代の1999年夏に甲子園優勝投手となった正田は、その年のドラフトで北海道移転前の日本ハムから１位指名を受けて入団した。トレードで移籍していた阪神から戦力外通告を受けたのが2008年。同年のトライアウトでは、日本の球団から声はかからなかったものの、翌シーズンから台湾の興農ブルズ、米国のレッドソックス（マイナー契約）に所属（10年オフに２度目のトライアウト受験）。

　11年はBCリーグの新潟アルビレックスに在籍し、オフにヤクルトと契約を交わした。主に中継ぎとして２シーズンを過ごしたが、13年オフに戦力外通告を受けた。

　14年は、再び台湾のLamigoモンキーズと契約するもシーズン開幕直後に戦力外となり、その後、四国アイランドリーグの愛媛マンダリンパイレーツと契約。今季は0.74の防御率を残し、年間MVPにも選出された。

　これまで所属した球団は、日台米で８球団。毎年のように戦力外通告を受け、そのたびに新たな居場所を見つけてきた正田は、前例のない２度目のNPB返り咲きを狙い、今回のトライアウト受験となったわけである。

「そこはもう、ぜひ（NPBを）目指したい。体が動く限りは、野球を続けたい」