「個」から「チームへ」。阪神・能見篤史が生まれ変わった瞬間 (2ページ目)

　キャッチボールやブルペンでの投球を見ていると、きれいな軌道のストレートに驚きました。ただ、球種が多彩なわけでもなく、正直、苦労するだろうなと思っていました。

　実際、１年目は４勝しか挙げられず、その後もなかなか結果を残せずにいました。それに私自身も05年オフに楽天にトレードになったこともあり、以降の数年は能見と接する機会はほとんどありませんでした。

　能見との再会は、09年６月21日の甲子園でした。この日、楽天と阪神との交流戦が甲子園で行なわれ、能見は先発投手としてマウンドに立っていました。そしてその試合で、私は５回に代打で出場し、なんとレフトスタンドにホームランを放ったんです。しかもプロ初本塁打です。

　甲子園といえば、智弁和歌山高時代に何度も試合をさせていただき、３年夏には全国制覇を達成した思い出の場所です。高校時代、甲子園でフェン直（フェンス直撃）は２～３本あったのですが、ホームランは１本もありませんでした。まさかこの甲子園でプロ初本塁打を打てるとは......本当に驚きでした。

　能見から記念すべき第１号を放ったおかげで、その試合、最後までマスクをかぶり、守備でも、俊足の赤星憲広さんを盗塁で刺したり、私にとっては忘れることのできない大きな１日になりました。

　試合後、私に本塁打を打たれた能見は「あれはいいボールだった」とコメントし、赤星も「（中谷）仁さんに刺されたらしょうがない」と言ってくれたようで、本当に嬉しかった。心優しき元戦友たちです。