【プロ野球】2014年に懸ける崖っぷちの男たち (2ページ目)

　ふたりのベテランが新天地で挑戦を続ける一方で、ソフトバンクの松中信彦（40歳）は入団18年目となる慣れ親しんだユニフォームで再起をかけている。

　昨季の一軍出場はわずか９試合。６月の交流戦優勝セレモニーに参加しなかった懲罰で出場選手登録を外されて以降、再び一軍に呼ばれることはなかった。今季の年俸は3500万円。ピーク時の５億円から比べると約14分の１まで下がった。

　それでもこのキャンプでは「競争に勝って開幕スタメン出場する」と意気込んでいる。通算2000本安打にも残り237本。輝きを取り戻そうと必死に汗を流す、かつての三冠王にとって今季が背水の陣となる。

　追い込まれているのは、ベテランだけではない。オリックスのＴ－岡田（26歳）にとっても、今季は土俵際のシーズンになる。

　履正社高から入団して５年目の2010年に33本でパ・リーグ本塁打王のタイトルを獲得し、その後の活躍を大いに期待されながら、2011年は16本、2012年は10本。そして、昨年はわずか４本と下降線をたどった。シーズンオフは体質改善に取り組み、104キロあった体重を98キロにまで絞って、キャンプ地の沖縄・宮古島に降り立った。キャンプでのテーマは、「振り込む」。体のキレが戻ったせいか、自信の表情を浮かべる。

　３日に行なわれた紅白戦では本塁打を含む３安打とアピール。それでも「結果が出たことは良かったけど、納得はしていない」と慢心はない。

　オリックスは昨シーズン４番だった李大浩（イ・デホ）がソフトバンクへ移籍。新たに、昨年までソフトバンクに在籍していたペーニャと、メジャー通算80本塁打のベタンコートを獲得したが、４番はまだ決まっていない。「キャンプでしっかり結果を出して、レギュラーの座を取り返す」と語るＴ－岡田。外国人選手との競争に勝って、再びレギュラーとして輝くことができるのかどうか、Ｔ－岡田のバッティングから目が離せない。
　
　故障や手術を乗り越えて、再起にかける選手も多い。右肩の故障で過去２年間は投げることさえできなかったヤクルトの由規（24歳）。同じヤクルトの館山昌平（32歳）や、中日の吉見一起（29歳）は右肘手術からの復活を目指している。また、ソフトバンクの大隣憲司（29歳）は、国指定の難病・黄色靱帯骨化症手術からのカムバックを誓っている。