小池正晃「横浜愛と神様が打たせてくれたホームラン」

プロ野球「行く人、来る人」2013

　プロ生活15年を締めくくる最終打席、バッターボックスに入った横浜DeNAベイスターズの小池正晃は、溢れる涙をおさえることができなかった。

「泣いていることは自覚していました。もうこれで最後かって......」

10月８日の阪神戦で２本の本塁打を放ち、自らの引退試合に花を添えた小池正晃

　10月８日、横浜スタジアム。今季最終戦となった阪神戦は、今シーズン限りでの引退を決めた小池の引退試合となった。４回に今季第１号となる２ランを放つと、８回にもこの日２本目のアーチをレフトスタンドに叩き込み、有終の美を飾った。ファンからの万雷の拍手と大歓声の中、小池は涙ながらにベースを一周した。

　そしてベンチに戻るとチームメイトの温かい祝福が待ちかまえていた。なかでも、小池が青春時代を過ごした横浜高校の同級生である後藤武敏と４学年上の先輩である多村仁志は、自分のことのように涙を流し、小池を向かい入れた。そこには３人にしかわからない想いが交錯していた。

　小池は生粋（きっすい）のハマっ子だ。横浜スタジアムからほど近い保土ヶ谷区出身で、中学時代は中本牧シニアで活躍し、横浜高校に進学。高校時代は松坂大輔らとともに甲子園春夏連覇を達成し、1998年のドラフトで横浜ベイスターズ（のちに横浜DeNAベイスターズ）から６位で指名され入団。横浜に対する愛着は誰よりもあると自負している。