【プロ野球】叩きのめされても這い上がってくる
ヤクルト・赤川克紀のプロ根性

４月21日の巨人戦でプロ初完封を飾った赤川克紀安倍昌彦の投魂受けて～第17回　赤川克紀（ヤクルト）

　2009年の秋のことだった。

「安倍さん......」

　後ろから、そう声をかけられたような気がして振り向いたら、そこに立っていたのは赤川克紀だった。しかし彼の表情に、１年前にボールを受けたときのような生気はなかった。そして、人相が変わるほど、ゲッソリとやつれていた。

　入団1年目、宮崎商業高からヤクルトに1位指名された赤川克紀は「プロの洗礼」を嫌というほど浴びていた。

　イースタンリーグで先発しても、５回までなんとか抑えたかと思えば、その次の登板では２回も持たずに大炎上。

　シーズン終盤の「一軍体験登板」となったプロ初マウンド。６点ビハインドの９回に登板したが、打者４人に対してホームランを含む３安打、１四球。さらに、パニックの中でワイルドピッチも２回。気がついたら３点を奪われ、マウンドで呆然と立ちつくしていた。ひとつのアウトも取れず、１年目の一軍成績の防御率は計測不能の空欄になってしまった。

「プロって厳しいっすね、やっぱり......。ひどい目に遭っています」

　消え入るような声だった。それでも、秋季キャンプの練習の合間に、後輩の試合に顔を出すぐらいだから、"心の火"までは消え去っていなかったのだろう。

　内心、ホッとした。