【WBC2026】母国・ベネズエラ代表は侍ジャパンにどう挑むか　在米ベテラン記者が指摘する「打倒・日本」へのカギとは (2ページ目)

【勝負どころでは監督の采配も重要なポイントに】

母国ベネズエラ代表を分析してくれたモンテス記者 photo by Daisuke Sugiura　今大会のベネズエラが目標にしているのは優勝だし、そのための戦力は十分に整っていると思っている。優勝できるだけの力を持ったチームだ。もちろん、ドミニカ共和国、日本、アメリカほど強力なロースターとは言えないかもしれないが、それでも準々決勝で日本に勝っても私は驚かない。日本戦は非常に難しい試合になるだろうけど、ベネズエラはベストピッチャーの左腕ランヘル・スアレス（レッドソックス）をマウンドに送りこむことができる。あとは何が起こるか見てみないといけない。

　日本戦が接戦のまま中盤以降にもつれ込んだとして、監督の采配、つまり意思決定は非常に重要な要素になると見ている。ドミニカ共和国戦後、実はロペス監督の采配がかなり議論になった。特に打線の起用法だ。エウヘニオ・スアレスをベンチに置いていたから、いいスイングができていなかったサルビー（サルバドール・ペレス）の代打としてどこかの場面で起用することもできた。ただ、ロペス監督はそうしなかった。その采配が間違っていたというつもりはないが、日本戦でも首脳陣の最善の判断と、それを実行する力、その両方がベネズエラにとってのカギになると思う。

　大谷翔平対策も大切になり、打撃コーチを務めるミゲール・カブレラが「翔平は４打席連続で歩かせる」と言ったのは私も知っている。実際に勝負を避けるべき場面があればそうするだろうけれど、ミゲールがそこまで本気で言ったわけじゃないと思う。そうであることを願っている（笑）。

　とにかく日本対ベネズエラ戦はいいゲームになるだろうし、私も本当に楽しみにしているよ。