菊池雄星を「逃すわけにはいかなかった」アストロズの思惑　青木宣親を放出してWS制覇した2017年と似ている？

　この夏、ヒューストン・アストロズはふたりの左投手を手に入れた。トロント・ブルージェイズから菊池雄星（33歳）を獲得し、ニューヨーク・ヤンキースからケイレブ・ファーガソン（28歳）を得た。

　どちらが大きな補強であるかは、言うまでもない。菊池は先発投手、ファーガソンはリリーフ投手だ。

　菊池との交換に、アストロズは若手3人をブルージェイズに譲った。ファーガソンの対価は、若手1人とインターナショナル・サイニング・ボーナス・プール（海外のアマチュア選手と交わす契約金の総額枠）の75万ドル（約1億1000万円）分だ。

菊池雄星のメジャー３球団目はアストロズに決まった　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　先発投手1人と若手3人のトレードは、菊池が今シーズン初めてのケースではない。たとえば、菊池移籍の数日前にザック・エフリンがタンパベイ・レイズからボルチモア・オリオールズへ移ったトレードも、レイズが得たのは若手3人だ。

　ただ、エフリンがFAになるのは来オフだ。オリオールズは来シーズンもエフリンを保有できる。しかし、菊池の場合は3年3600万ドル（2022年〜2024年）の契約最終年なので、アストロズは今夏から数カ月しか保有できない。菊池は今オフのFA市場に出て、ブルージェイズやアストロズを含め、どの球団とも契約を交わすことができる。

　また、人数だけで見返りの大きさを判断することはできないが、菊池と交換にアストロズからブルージェイズへ移った3人は、ノン・プロスペクトではない。全米注目のトップ・プロスペクトまではいかないものの、いずれもマイナーリーグに詳しいメディアの『ベースボール・アメリカ』が選定したアストロズの球団プロスペクト・トップ20に入っていた選手たちだ。

　その順位は以下のとおり。先発投手のジェイク・ブロス（23歳）が2位、外野手のジョーイ・ローパーフィード（25歳）が5位、内野手のウィル・ワグナー（26歳）は19位だ。