山本由伸が離脱したドジャース先発投手陣　苦しい台所事情のなか、トレード期限までの補強も含めて建て直しを模索中か

当初より復帰の見通しが延びている山本由伸　photo by AP/AFLOこの記事に関連する写真を見る

　６月の中旬、ロサンゼルス・ドジャースは攻守の要、ムーキー・ベッツと山本由伸が立て続けに戦線離脱。ナ・リーグ西地区では変わらず２位を大きく突き放し、首位を走っているが、チームの現状はどうなっているのか。

　先発２番手の山本を欠くドジャースの投手陣について、７月30日（日本時間31日）のトレード期限に向けた動きも含めて分析する。

　＊本文中の記録は現地時間7月5日（日本時間6日）現在

【若手の台頭も不安を抱える先発陣】

　山本由伸の不在は、ロサンゼルス・ドジャースにどんな影響を与えているのか。

　まず山本自身だが、右肩腱板損傷で患部が肩という点がとても心配だ。もっとも2018年の大谷、14年の田中将大（当時ニューヨーク・ヤンキース）のように、日本人投手はメジャー移籍１年目にケガをするケースが少なくないため、ドジャースが用心深く対応しているだけなのかもしれない。山本本人は「重症ではない」と主張しているし、内情を知る大谷も最後の登板となった６月15日の２イニング降板について「本人はもっといくつもりだったと思いますけど、チームと話して早い段階でやめた。よく捉えるなら手遅れになる前に休めたのではないかなと思う。順調に回復できれば早い段階で帰ってこられると思うので、それを期待したい」と話している。

　６月７日のヤンキース戦、山本は７回２安打無失点、７奪三振の圧倒的なピッチングを披露。世界一を目指すドジャースが昨オフ、山本とタイラー・グラスノーに高額の投資をしたのは、ポストシーズンで圧倒的な投球ができる投手が必要だったから。公式戦では無理をさせず、大事な試合まで温存したいと考えたのかもしれない。

　とはいえ、ドジャースが現時点でローテーションの貴重な２番手を失ったのは確かだ。ポストシーズンを勝ち抜くには、圧倒的な力を持つ先発投手が最低２人は必要。もし山本が投げられないとしたら、いったい、誰がいるのか？

　メジャー２年目、25歳のギャビン・ストーンはここまで９勝２敗、防御率3.03と好調だが、シーズンを通してローテーションで投げるのは今季が初めて。公式戦で最後まで投げ通せるのか、ポストシーズンでも頼りになるかどうかは未知数だ。ランドン・ナックは７試合に先発し防御率2.86だが、今年がメジャーデビューで、やはり計算はできない。

　ベテランのウォーカー・ビューラーは19年から21年はチームのエース格だったが、今季の側副靱帯再建術（通称トミージョン手術）からの復帰は順調とは言えず、１勝４敗、防御率5.84、現在は右臀部の炎症で負傷者リストに入っている。長い間チームの大黒柱だったクレイトン・カーショーは、オフの肩の手術から復帰を目指すが、６月に痛みが出て、一度リハビリを中断しなければならなかった。左腕のジェームズ・パクストンは７勝２敗だが、防御率は4.28で圧倒的な力はない。メジャー２年目で100マイル（160キロ）の剛腕ボビー・ミラーは肩の炎症も癒え戻ってきたが、６試合に投げて防御率6.12と調子は上がっていない。

　ドジャースは６月28日～30日のジャイアンツ３連戦、７月２日～４日のダイヤモンドバックス３連戦でともに負け越した。先発投手が誰ひとり、5イニング以上を投げられず、24イニングで25失点を喫したからだ。デイブ・ロバーツ監督は「きつかった。野球の試合は先発投手に始まる。追いかける展開になったら勝つのは難しいし、リリーフ陣の負担が大きくなる」と頭を抱えている。