菊池雄星が「これでダメだったらダメでしょ」と臨んだメジャー５年目 ２つの欠点を改善して掴んだ二桁勝利 (3ページ目)

【プレーオフでの登板へ】

　背水の陣で臨んだシーズンで、菊池は自他ともに認める好成績を残している。実際に、最近の投球フォームは躍動感に溢れ、楽しんでいる印象もある。多少の時間はかかったが、こんな成功の仕方もあるのだろう。

　今季、大谷翔平、千賀滉大に次いで二桁勝利を挙げた３人目の日本人投手になった菊池には、プレーオフでの登板のチャンスも見えてきている。ブルージェイズは現在、ワイルドカード圏内に入っており、上位進出の夢は膨らむ。

「（今後の登板機会でも）理想は勝っている状態でバトンを渡すこと。とにかく勝てるチャンスを残して、バトンを渡したい。先を考えずに、１球１球全力で投げていきたい」

　二桁勝利はひとつの到達点だが、大事なのはまだまだこれから。９月25日のタンパベイ・レイズ戦は４回３失点で勝敗がつかなかったが、再び前を見据えた菊池の視界に、さらに楽しみなステージがもうすぐ入ってこようとしている。