「マスターズ最終日の松山英樹を見てイチローを思い出した」。元マーリンズ球団社長が感動した日本人スーパースターの「風格」 (3ページ目)

　じつはサムソンが松山を知ったのは、マスターズ最終日の中継が初めてではない。2016年２月に、実際に会っているのだ。フロリダ遠征中の松山が、イチローのいるマーリンズのキャンプ地を訪れたことがあった。その時の様子をサムソンが振り返る。

「松山は黒地にオレンジで"MARLINS"と書かれたＴシャツを着て、イチローのもとにあいさつに来ました。そしてイチローは、まだ我々が知らないゴルファーに対して、とても丁寧に歓迎していました。いま思えば、すごく誇らしい話ですよね。今となってはイチローと松山という日本のシンボル的存在のふたりが、マイアミのキャンプ地で初めて顔を合わせたのですから......」

　王者として迎えるマスターズで、松山はどんなプレーを見せてくれるのか、サムソンも注目している。史上４人目のマスターズ連覇なるのか、松山の一挙手一投足から目が離せない。