68年ぶりインディアンスか、108年ぶりカブスか。歴史的戦い始まる (5ページ目)

　カブスにとってうれしいニュースは、４月７日の開幕３戦目に左ひざのじん帯断裂で今季絶望と言われていたカイル・シュワーバーがDHで出場できそうとのこと。昨年大ブレイクした左のパワーヒッターの復帰は、インディアンスのリリーフ陣にとって脅威となるに違いありません。

　そして、もうひとつの見どころは「若い選手たちの競演」です。インディアンス、カブスともにレギュラーの半数以上が20代。そのなかでも注目すべきは、インディアンスのフランシスコ・リンドーアと前述したカブスのバエズでしょう。

　インディアンスの３番を打つリンドーアはポストシーズンで打率.368をマークするなど、低迷している打線のなかで孤軍奮闘の活躍ぶりでした。リンドーアとバエズは、ともにプエルトリコ出身。リンドーアは22歳・ショート、バエズは23歳・セカンドと、非常に似たタイプ同士のバトルは必見です。

　カブスは今季メジャー最多の103勝をマークしましたが、2000年以降でシーズン100勝以上を挙げた球団は15チームあります。そのうち、ワールドチャンピオンに輝いたのは、2009年のニューヨーク・ヤンキースだけ。松井秀喜選手がワールドシリーズMVPに輝いたシーズンです。それ以外の14チームは、すべて負けています。

　はたして、112回目のワールドシリーズを制するのは、68年ぶりのインディアンスか、もしくは108年ぶりのカブスか――。メジャー史に残る頂上決戦から目が離せません。