68年ぶりインディアンスか、108年ぶりカブスか。歴史的戦い始まる

【MLBポストシーズン2016】ワールドシリーズ展望

　10月25日（日本時間10月26日）、オハイオ州クリーブランドのプログレッシブ・フィールドにて、「第112回ワールドシリーズ」が幕を開けます。今年のカードは、「クリーブランド・インディアンスvs.シカゴ・カブス」。インディアンスは1948年以来、対するカブスは1908年以来、ともに長きにわたってワールドチャンピオンから遠ざかっています。世界一になっていない年数は、30球団のなかでインディアンスが２位、そしてカブスは１位。つまり、どちらが勝っても歴史的な出来事になるのは間違いありません。

ポストシーズンで大ブレイクしたカブスのハビアー・バエズ　両チームのリーグチャンピオンシップシリーズを振り返ると、インディアンスはア･リーグ屈指の破壊力を誇るトロント・ブルージェイズ打線を完璧に封じました。リーグ３位の本塁打数を記録したスラッガー揃いのクリーンナップを相手に、シリーズ５試合でわずか８失点。防御率1.43という抜群のピッチングを披露し、４勝１敗でワールドシリーズに駒を進めました。

　このシリーズでもっとも活躍したのは、ピンチをことごとく切り抜けたリリーフ投手たちです。従来なら、先発投手のほうが長いイニング数を投げますが、このシリーズでリリーフ陣は先発陣と同じイニング数（22イニング）を投げました。過去に４勝１敗で勝ったチームにおいて、リリーフ陣の計22イニングという投球回数は歴代最多。いかにリリーフ陣が頼りになる存在だったかを示す証でしょう。