MLB戦力補強分析。オフの「勝ち組」「負け組」・ナ・リーグ編

ナ・リーグの本命はカブス。川﨑宗則に世界一のチャンスあり

　今シーズンのメジャーリーグ開幕まで残り２週間となり、オープン戦の結果が日本でも連日報じられています。オフの補強とキャンプを経て、どのくらい各チームの戦力がアップしているのか、ファンは開幕まで待ち遠しい日々を過ごしていることでしょう。前回のコラムではア・リーグの戦力補強について紹介したので、今回はナ・リーグのなかからオフの補強で成功したチーム、イマイチだったチームを取り上げたいと思います。

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川﨑宗則がロスター入りを目指すシカゴ・カブスは今季の優勝候補　まずナ・リーグで、このオフにもっとも効果的な補強を成功させたのは、間違いなく中地区のシカゴ・カブスでしょう。カブスは同じ中地区でライバル関係にあるセントルイス・カージナルスから、ふたりの選手をFAで獲得しました。ひとりは、2002年のアナハイム（現ロサンゼルス・）エンゼルス時代と2013年のボストン・レッドソックス時代に世界一を経験した大ベテラン、37歳右腕のジョン・ラッキー。そしてもうひとりは、抜群の身体能力を誇る若きスター候補、26歳のジェイソン・ヘイワードです。

　今年でプロ15年目となるラッキーですが、衰える気配はまったくありません。昨シーズンも自身６度目となるシーズン200イニング以上を投げ、13勝10敗・防御率2.77という好成績をマーク。２年総額3200万ドル（約35億7000万円）で契約したことにより、昨年22勝６敗でサイ・ヤング賞を受賞したジェイク・アリエッタ、メジャー通算127勝を誇るエースのジョン・レスターに次ぐ３番手として、ベテランのラッキーを起用することができます。今年のカブスの先発３本柱は、ナ・リーグ屈指と言えるでしょう。