ナ・リーグ屈指の常勝軍団同士。４度目の対決はいかに？ (2ページ目)

　そんなカージナルスにとって、今回のシリーズで有利に働きそうなのが、ホームフィールドアドバンテージを得たことでしょう。なぜならば、今シーズンのレギュラーシーズンでカージナルスは、ホームでリーグ最多タイの51勝（30敗）を挙げているからです。まさかディビジョンシリーズで、ナ･リーグ勝率１位のナショナルズと２位のドジャースがともに負けるとは思いませんでした。このアドバンテージは非常に大きいです。

　ここ最近の成績を見ても、ポストシーズンの２試合も含めて、カージナルスはホームで14勝２敗と圧倒的な強さを発揮しています。過去３度のＬＣシリーズでの対戦成績を見ると、ジャイアンツの本拠地（1987年＝キャンドルスティック・パーク、2002年＝パシフィック・ベル・パーク、2012年＝ＡＴ＆Ｔパーク）では通算３勝７敗と大きく負け越しているので、ホームで最大４試合を戦えることは有利だと思います。

　また、今回のカードを占う上で、ゲーム終盤におけるカージナルスの驚異的な爆発力も見逃せません。ディビジョンシリーズでのドジャース戦を振り返ると、１回から６回までは３得点に対して11失点。しかし７回以降は、なんと15得点・４失点という勝負強さを発揮しているのです。今シーズンのカージナルスは終盤に追い上げる勝ちパターンが多いので、それは大きな自信になっているでしょう。

　その爆発力の起点になっているのが、相手の左投手に対する左打者の活躍です。ディビジョンシリーズでは、１番のマット・カーペンター（打率.272・８本塁打・59打点）をはじめ、中軸を務めるマット・アダムス（打率.288・15本塁打・68打点）、そして下位打線のコルテン・ウォン（打率.249・12本塁打・42打点）、ジョン・ジェイ（打率.303・３本塁打・46打点）という４人の左打者が、左投手に対して合計38打数14安打・５本塁打・13打点と大暴れしました。彼らの活躍がＬＣシリーズ進出を決めたと言っても過言ではありません。

※カッコ内の数字はレギュラーシーズン終了時の成績

　中でも注目すべきは、マット・カーペンターです。決してホームランバッターではないのですが、アルバート・プホルス（現ロサンゼルス・エンゼルス）以来となる球団史上ふたり目のポストシーズン３試合連続ホームランを記録しました。しかも、クレイトン･カーショウ（21勝３敗・防御率1.77）、Ｊ・Ｐ・ハウエル（３勝３敗・防御率2.39）、そして柳賢振（14勝７敗・防御率3.38）と、相手の左腕から次々とホームランを打っているのです。

　ジャイアンツのエースは、25歳の若き左腕、マディソン・バムガーナー（18勝10敗・防御率2.98）。今回のシリーズは彼を中心にローテーションを回すことでしょうから、左腕のバムガーナーを打ち崩すことができるかどうか、カージナルスの左打者に注目です。