現在33歳。松坂大輔がメジャーリーガーとしての復活する可能性は？ (3ページ目)

　そしてもうひとりは、1999年のドラフトでミルウォーキー･ブルワーズから１巡目全体10位の指名を受けて入団した、ベン･シーツというエリート投手です。アメリカ代表のエースとしてシドニー五輪に出場したシーツは、予選リーグの日本戦で松坂投手と投げ合って７回４安打無失点。そして決勝では、キューバ相手に完封勝利を収めて金メダルを獲得し、一躍、全米中のヒーローとなりました。そして2001年には、順調にメジャーデビュー。その後、毎年コンスタントにふたケタ勝利を挙げ、ブルワーズのエースとして君臨したのです。

　前述のリーホ同様、シーツも本格派ピッチャーとして名を馳せました。ストレートは96マイル（約154キロ）から98マイル（約158キロ）を計測し、カーブとチェンジアップを織り交ぜる投球で、2004年には球団記録となる１試合18奪三振をマーク。また、その年はランディ･ジョンソンの290奪三振に次ぐ、シーズン264奪三振を記録しました。

　しかし、2008年のシーズン後にひじの異常を訴え、30歳のときにトミー･ジョン手術を受けることになります。2009年はシーズンを棒に振り、2010年はアスレチックスと契約して20試合に先発し、４勝９敗という成績を残しました。その後再び、ひじの手術を行なうも、不屈の精神でリハビリに励み、2012年はアトランタ･ブレーブスとマイナー契約。９試合に先発して４勝４敗をマークし、シーズン後半、ブレーブスのプレイオフ進出に大きく貢献したのです。

　このように30歳という野球選手にとって大事な時期に手術しても、メジャーにカムバックして活躍したケースはあります。松坂投手も与えられたチャンスをひとつずつモノにすれば、おのずと次の道も開かれることでしょう。それは過去の例が証明しています。残り約１ヵ月、松坂投手には内容の濃い結果を残してもらい、来シーズン、さらにステップアップしてもらいたいと願っています。