現在33歳。松坂大輔がメジャーリーガーとしての復活する可能性は？

　８月22日にニューヨーク・メッツとメジャー契約した松坂大輔投手が、徐々に調子を取り戻しつつあるようです。メジャー復帰後、最初の３つの先発では、計12イニング３分の１を投げて０勝３敗・防御率10.95。１試合平均で４イニング程度しかマウンドに立てませんでした。また、球数も１イニング平均25球を費やし、もしそのペースで９イニングを投げれば、松坂投手が甲子園で投げた球数（※）に匹敵すると、地元ニューヨークのメディアに揶揄されていました。しかし９月８日、クリーブランド･インディアンス戦に先発した松坂投手は、５イニング３分の２を投げて１失点。フォアボール３個に対し、６個の三振を奪う好投。それまでの３試合と打って変わって、見事なピッチングを披露したのです。メッツのテリー･コリンズ監督は試合後、「まるで別人のようだった」と絶賛していました。

（※）1998年、夏の甲子園・準々決勝で、横浜の松坂大輔はＰＬ学園相手に250球を投げて完投勝利を収めた。

トミー･ジョン手術を経て、今シーズン、ニューヨーク･メッツでメジャー復帰した松坂大輔投手　2011年６月にトミー･ジョン手術を受け、復帰した2012年は１勝７敗・防御率8.28。今シーズンはインディアンスとマイナー契約を結ぶも、メジャーに昇格できずに自由契約を選び、新天地のメッツでようやくメジャーのマウンドに立つことができました。時速95マイル（約153キロ）をマークしていたボストン･レッドソックス時代と比べると、たしかにストレートの球速は出ていません。メッツでの登板では、平均87マイル（約140キロ）から90マイル（約145キロ）。最速でも92マイル（約148キロ）でした。しかしながら、球威が落ちた一方、８日の試合ではコントロールが素晴らしかった。投げるテンポも、リズムも良く、何よりカーブが冴え渡っていたのです。速くないストレートを補うように、要所で変化球を織り交ぜ、インディアンス打線からカーブで４個の三振を奪っていました。

　30代になれば、どんな速球投手もストレートの球威だけで生き残るのは難しいことです。ノーラン・ライアンやロジャー･クレメンス、ランディ・ジョンソンといった一部の豪腕ピッチャー以外は、技巧派に転身せざるを得ないのです。日本人屈指の豪腕投手としてメジャー入りした松坂投手も例外ではないでしょう。ただ、今シーズン、メッツでの登板チャンスは松坂投手にとって、大きなターニングポイントになるかもしれません。なぜならば、松坂投手が速球派から技巧派にうまく転身できれば、メジャーの世界で再び活躍できるかもしれないからです。