日米通算4000安打達成。イチローが貫いた「異常の中の日常」 (2ページ目)

　当初、イチローも「いやー、人が多かったですね。スペースがないから困りますよ」と苦笑しながらも、クラブハウスでルーティンのストレッチに勤しんでいたが、これまでと種類の違う喧騒に「このような経験はないですね。これってニューヨークだからこうなのかな」と戸惑いをみせていた。

　そして、4000本安打が近づくにつれ、ヤンキースとロドリゲス側との対立が表面化し、イチローは困惑の表情を浮かべた。

「これはちょっと異常じゃないですかね」

　そして、野球に集中するためにこう語った。

「関わらないことですね」
　
　イチローが試合開始時間から逆算し、分刻みでルーティンを行なっていくことは有名だ。それはストレッチやマシンを使っての身体の準備だけでなく、気持ちの面でも試合に入っていくモードを作っていく。

　そのイチローにとって忘れられない日がある。昨年の７月23日、野球人生をかけ移籍を受け入れ、一塁側のマリナーズのクラブハウスから三塁側にあるヤンキースのクラブハウスに移ったあの日だ。ヤンキースの選手として初めて出場した試合を４打数１安打で終えたイチローは次のように語った。

「とりあえず、今日はごちゃごちゃの中でプレイできた。この１日は、そういう意味で自信になった。（自分のロッカーを指し）グチャグチャですから。こんなに散らかっていることないですから、僕のロッカーは」

　4000安打はピート・ローズとタイ・カップ、そしてイチローの３人だけが許された領域だ。１本の安打を打つことに対し、イチローがどれだけの時間を費やし、準備を行なってきたことか。そして、その積み重ねを22年間も継続してたどり着いた4000安打という偉業。イチローは以前、こう語っていた。

「夢や目標を達成するにはひとつしか方法がない。それは小さなことを積み重ねること」

　次なる目標はメジャー通算3000安打。イチローならどんな環境でも乗り越えていくことだろう。