ダルビッシュ、過去の200奪三振投手とココが違う (2ページ目)

　一方、日本人投手の歴史を振り返るならば、まずはメジャー１年目から３年連続、計４回もシーズン200奪三振を達成した野茂英雄投手を取り上げるべきでしょう。1995年のロサンゼルス・ドジャース時代にナ･リーグ最多の238個、そして2001年のボストン･レッドソックス時代にア･リーグ最多の220個をマーク。両リーグで計２度、奪三振王に輝きました。しかし、いずれもメジャートップの奪三振数ではありませんでした。1995年はランディ･ジョンソン（294奪三振／当時シアトル･マリナーズ）に次ぐメジャー２位、2001年はランディ・ジョンソン（372奪三振／当時アリゾナ･ダイヤモンドバックス）とカート･シリング（293奪三振／当時ダイヤモンドバックス）に次いでメジャー３位。メジャー１位の座には、残念ながら届きませんでした。

　野茂投手以外でシーズン200奪三振を達成した日本人メジャーリーガーは、松坂大輔投手とダルビッシュ投手のふたりだけです。2007年に鳴り物入りでレッドソックスに入団した松坂投手は、メジャー１年目に201奪三振をマーク。これはメジャー８位の記録でした。一方、昨年のダルビッシュ投手はメジャー７位の221奪三振。ただ、メジャー２位となる１試合９イニング平均10.40個の奪三振率は、特筆すべき値だと思います。

　しかし、今年のダルビッシュ投手は、それを上回る数字を叩き出しているのです。現在、23試合の先発登板で153イニング３分の２を投げて207個の三振を奪い、奪三振率はなんと脅威の12.12。奪三振数はもちろんのこと、奪三振率もメジャートップの数字です。今シーズン、このままのペースで200イニングを投げたとすると、ダルビッシュ投手はシーズン269奪三振をマークすることになります。昨年はメジャー１年目ということで投球回数を抑えられましたが（191イニング３分の１）、今年はオールスター前に故障者リスト入りして休養を取ったので、残りシーズンはフル回転で200イニングを突破するでしょう。1995年に野茂投手が記録した日本人最多の236奪三振を抜くのは、時間の問題だと思います。