【MLB】ワールドシリーズを制するのは、タイガースか、ジャイアンツか？

エースのジャスティン・バーランダーはタイガースを28年ぶりの世界一に導けるか【2012年ワールドシリーズ展望】
デトロイト・タイガース対サンフランシスコ・ジャイアンツ

　いよいよ10月24日（現地時間）から、メジャーリーグの頂点を決める『第108回ワールドシリーズ』が開幕します。今年の対戦カードは、デトロイト・タイガース対サンフランシスコ・ジャイアンツ。この顔合わせは、実に新鮮な感じがします。

　タイガースのレギュラーシーズンは、ア・リーグ中地区を制したものの、リーグ全体では14球団中７位という平凡な成績（88勝74敗）でした。しかしポストシーズンに入ると、タイガースは驚異的な強さを発揮。ディビジョンシリーズでオークランド・アスレチックスを３勝２敗で退けると、リーグチャンピオンシップシリーズではニューヨーク・ヤンキース相手に破竹の４連勝と、負けなしの「スイープ」で６年ぶり11度目のリーグ優勝を果たしたのです。

　一方、ジャイアンツの勝ち上がり方も、驚きの連続でした。最大のライバルであるロサンゼルス・ドジャースを破って西地区を制したジャイアンツは、ディビジョンシリーズでシンシナティ・レッズと対戦し、０勝２敗に追い込まれながら３連勝。さらにリーグチャンピオンシップシリーズでも、昨年の王者セントルイス・カージナルスに１勝３敗から３連勝したのです。まさに崖っぷちから奇跡の連勝を成し遂げ、２年ぶり22回目のリーグ優勝に輝きました。

　タイガース、ジャイアンツ、両者はともに長い歴史と伝統を持つチームです。タイガースは1901年のア・リーグ創設と同時に加わり、草創期には『球聖』タイ・カッブをはじめ、多くの大スターを輩出しました。対するジャイアンツも1883年にナ・リーグに加盟し、1900年代前半には本拠地ニューヨークで黄金時代を築き上げた名門です。しかし、ともに100年以上の歴史があるのに、ワールドシリーズで対戦するのは初めてのことなのです。

　今年のワールドシリーズ最大の見どころは、やはりプレイオフで大活躍したタイガースの先発投手陣ではないでしょうか。プレイオフ９試合に先発した４人（ジャスティン・バーランダー、ダグ・フィスター、アニバル・サンチェス、マックス・シャーザー）は防御率1.02を記録し、合計62イニングを投げて奪った三振は66個と、突出した数字を叩き出しています。中でもエースのバーランダーが絶好調で、レギュラーシーズン終盤から直近の試合まで７試合に先発し、７勝０敗・防御率0.69・被打率.181と、まったく手のつけられない絶対的な強さを発揮しています。