【MLB】リーグトップタイの５勝目を挙げたダルビッシュ。最多勝の可能性は？

超一流ピッチャーが顔をそろえるア・リーグで、ダルビッシュ有は最多勝を獲れるか　ダルビッシュ有投手が５月11日のロサンゼルス・エンゼルス戦で５勝目をマークし、リーグトップの勝ち星に並びました。この勢いを持続できれば、メジャー１年目で最多勝のタイトルも夢ではありません。しかしア・リーグには、錚々（そうそう）たる超一流ピッチャーがそろっています。そこで今回は、ダルビッシュ投手が最多勝を狙う上でライバルとなる各球団のエースたちを紹介したいと思います。

　まず、ア・リーグの最多勝争いで欠かせない投手といえば、ニューヨーク・ヤンキースのCC・サバシアでしょう。2001年にクリーブランド・インディアンスでデビュー以来、11年連続ふたケタ勝利を挙げ、移籍したヤンキースでは２年連続最多勝（2009年・2010年）に輝きました。昨年もリーグ２位の19勝をマークするなど、サバシアはア・リーグ屈指の安定感を誇る大エースです。しかも今シーズンは、なんと開幕から無傷の５連勝。例年スロースターターのサバシアは、夏場以降に本領を発揮するタイプだったので、このスタートダッシュには驚きです。このペースで勝ち続けると、いったい今シーズンは何勝を挙げるのでしょうか。2010年にマークした自己最多の21勝を軽く上回るかもしれません。

　同じく無傷の５連勝をマークしているのが、エンゼルスのジェレッド・ウィーバーです。2006年にデビュー以来、６年連続ふたケタ勝利を挙げ、昨年もリーグ３位の18勝、リーグ２位の防御率2.41を記録。ジャスティン・バーランダーがいなければ、間違いなくサイ・ヤング賞に選ばれたと思います。今シーズンも現在、防御率1.60と絶好調で、５月２日のミネソタ・ツインズ戦では球団史上10人目のノーヒットノーランを達成しました。今、アメリカでは「最もアンヒッタブルな（ヒットを打てない）ピッチャー」と言われています。

　このサバシアとウィーバーに並び、ア・リーグの『ビッグ３』と呼ばれているのが、前述したデトロイト・タイガースのバーランダーです。ご存じの通り、昨年は投手三冠（24勝・防御率2.40・250奪三振）に輝き、史上10人目となる『サイ・ヤング賞＆MVP』のダブル受賞を果たしました。ただ、今シーズンは開幕からやや出遅れ、現在３勝１敗・防御率2.63。今シーズンの数字でひとつ気になっているのが、７イニング以上投げた試合の回数なんです。昨年は34試合中26回（約76％）も７イニング以上投げたのに対し、今シーズンは７試合投げて４回（約57％）。決して悪い数字ではないのですが、昨年と比べると、早めにマウンドを降りる回数が増えています。しかし、バーランダー最大の武器であるストレートの球威は、今シーズンも時速100マイル（約161キロ）と健在ですので、いずれ最多勝争いに加わってくるのは間違いないでしょう。

　その『ビッグ３』に次いでダルビッシュ投手のライバルとなるのが、タンパベイ・レイズのジェームズ・シールズとデビッド・プライスだと思います。現在５勝１敗のシールズは『ビッグゲーム・ジェームズ』の異名を持つように、大事なゲームで強さを発揮するピッチャーです。2010年は防御率５点台とスランプに陥りましたが、昨年はフォーム矯正などをして復活。今シーズンは２年ぶりに開幕投手を務め、チームを牽引しています。そして2007年ドラフト全体１位の若きエース、プライスも好調で現在５勝をマーク。開幕から27試合でふたりの投手が５勝を挙げているチームは、2006年のヤンキース（マイク・ムシーナとランディ・ジョンソン）以来なんです。松井秀喜選手がメジャーに昇格して得点力がアップすれば、今後も順調に勝ち星を伸ばすと思います。